282 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



notamment nous a laissé une poétique et imaginaire description 

 de cette fête annuelle à laquelle participaient tous les Gaulois. 



La cérémonie de ÏAu gui l'an neuf est trop connue de tous nos 

 lecteurs, elle a laissé une empreinte trop vivace dans l'imagina- 

 tion de chacun de nous pour que nous nous étendions sur une 

 superstition dont on ne connaît pas très exactement l'origine. 



Du reste, notre époque n'a pas complètement laissé tomber le 

 Gui dans l'oubli et l'on sait qu'en Bretagne, le pays par excellence 

 des vieilles coutumes, les jeunes gens et les jeunes filles recher- 

 chent encore avec passion le gui de chêne et font fête à celui ou 

 à celle qui le trouve. 



« On l'emporte en triomphe, nous dit M. Constantin dans le 

 Monde des plantes, avec son brandon de Gui jusqu'à sa demeure, 

 et ce dernier est solennellement suspendu au-dessus de la porte 

 d'entrée. Puis les jeunes filles de la bande joyeuse passent une à 

 une par-dessous, où elles sont embrassées sans façon par tous les 

 garçons présents. 



« Après une modeste mais abondante ripaille, dont les châtai- 

 gnes grillées et de bonnes et répétées « bolées )> de cidre font ordi- 

 nairement tous les frais, l'on brûle le Gui cueilli sur une tuile 

 préparée ou sur une poêle en fonte ad hoc. Le « roi du Gui » 

 distribue ensuite gaiement les cendres à tous les assistants qui 

 devront les conserver précieusement comme des « porte-bonheur » 

 dans de petits sachets qu'ils placent sur leur poitrine. » 



En Angleterre, la fête de Noël serait incomplète si le Gui n'y 

 avait pas sa place et, dans les palais comme dans les plus pauvres 

 chaumières, une touffe du parasite, autorisant entre jeunes gens 

 des deux sexes les mêmes familiarités qu'en Bretagne, est un 

 ornement obligatoire. Aussi en fait-on une énorme consommation 

 et M. Constantin nous apprend qu'il en a été embarqué à Saint- 

 Malo, en décembre 1893, 171.000 kilog. à destination des Iles 

 Britanniques. 



Moins poétique est l'usage que nos cabaretiers font du Gui pour 

 appeler l'attention de leurs clients. La touffe, d'un joli vert avec 

 ses fruits blancs, fait bien pendant quelques jours; puis, les fruits 

 sèchent, les feuilles tombent, les rameaux se désarticulent et il ne 

 reste bientôt plus qu'une petite souche tortueuse d'un effet peu 

 décoratif. 



Cette rapide esquisse du côté historique d'une plante qui n'au- 

 rait jamais été distinguée si, comme la plupart des autres végé- 

 taux, elle était fixée au sol au lieu de croître sur les arbres, va 

 être suivie d'une discussion scientifique sur la valeur réelle du. 

 Gui. Mais auparavant faisons connaître ses principaux caractères. 



