6 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Il se compose d'un fragment d'épi de maïs, rompu volontaire- 

 ment par l'auteur de l'envoi, pour en faciliter l'expédition. — Au 

 dessus de l'extrémité supérieure de cette fructification, s'élève un 

 autre épi d'aspect très diflérent, de onze centimètres de longueur, 

 constitué — à l'ordonnance près des épiUets qui, ici, est un peu 

 difîuse, — comme les épis mâles de la panicule terminale de la 

 plante. A cet épi mâle succède une masse globuleuse de grains de 

 maïs, plus petits que ceux de la partie basilaire. 



C'est, en somme, une production anormale qui commence et 

 finit comme un fruit agrégé de maïs et dont la partie moyenne 

 est représentée par une inflorescence mâle de maïs. 

 Gomment expliquer cette anomalie compliquée ? 

 Voici l'explication que je propose : 



De même que les fleurs et les fruits se soudent entre eux, 

 (synanthie, syncarpie), les axes et les bourgeons qui les termi- 

 nent peuvent adhérer les uns aux autres, s'unir, se pénétrer, 

 s'envelopper réciproquement, (synaxie, synopie). — Dans le maïs, 

 plante monoïque, l'axe femelle est normalement situé au-dessous 

 de l'axe mâle. Mais, par telle ou telle circonstance facile à conce- 

 voir, les deux axes peuvent se rapprocher et se mettre de niveau. 

 Les bourgeons terminaux arrivent alors en contact, s'unissent, 

 se pénètrent, de telle sorte que le bourgeon femelle enveloppe 

 complètement le bourgeon mâle. Malgré le trouble qui doit résul- 

 ter de cet état insolite, si la vitalité des deux bourgeons est éner- 

 gique, l'un et l'autre continue son évolution. Mais le bourgeon 

 mâle est doué d'une impulsion prédominante, puisque l'axe qu'il 

 est appelé à développer, doit dépasser le niveau de l'axe femelle. 

 Aussi traverse-t-il celui-ci de part en part ; puis il s'allonge, se 

 développe et fleurit au-dessus de lui, pendant que le bourgeon 

 femelle fleurit et fructifie de son côté, à l'étage inférieur. Mais en 

 traversant le bourgeon femelle, le mâle a emporté avec lui une 

 partie de la substance de celui-ci. Cette substance étrangère s'étire, 

 s'allonge pour suivre son propulseur dans son accroissement et 

 lorsque ce propulseur est arrivé au terme de sa course, la substance 

 pistillaire qui le recouvre évolue à son tour et produit quelques 

 fleurs, puis quelques fruits qui, par la réduction de leur volume, 

 expriment l'espèce d'épuisement qu'ils ont subi dans leur dépla- 

 cement. 



Ce déplacement partiel d'un bourgeon terminal florifère 

 s'observe assez souvent, dans divers végétaux, sous d'autres 

 influences. Il n'est pas rare dans plusieurs genres de la famille 

 des Composées, Zinnia, Bellis, etc., etc. Dans ce dernier genre, 

 les jardiniers cultivent,' sous le nom de Pâquerette mère de famille, 



