1. OKUVIiE AGKll'.OLE DE TlliaOT xO 



Les pi*évaricalioiis des fermiers généraux, dos soiis-fei-miors, 

 des agents du fisc et des sergouls royaux, dont beaucoup s'en- 

 tendaient comme laironsen foire pour pressurer le pauvre paysan, 

 les droits divers et bizarres auxquels celui-ci, ijuoi qu'il fît, ne 

 pouvait se soustraire, comme ceux de parcours, de communaux, 

 de défrichement, la taxe frappant chaque tête ilu cheptel, etc., 

 absorbaient la majeure partie du peu d'argent qni lui revenait 

 après le prélèvement des sommes dues aux ditlérenles personnes 

 dont il dépendait. Restait donc, pour nourrir sa famille, entre- 

 tenir le cheptel et les insti-uiuiMits aratoires, un (juarl environ de 

 sa portion de récolte ijnand il n'était pas obligé de la vendre toute 

 entière, un cuu|nième aussi à peine de la part qui lui était attri- 

 buée sur le chitlïe de ses ventes, quand ce cinquième n'était pas 

 réservé au paiement de dettes ou redevances ariiéiées. Les bêles 

 mangeaien' en petite quanlité, mais elles mangeaient Ions les 

 jours du foin et leur ration de turnepSy grosses raves alors culii- 

 vées dans le Limousin. Le paysan et les siens, eux, n'avaient par- 

 fois à se mettre sous la dent que des crêpes do sarrazin, du pain 

 grossier d'oi'ge ou d'avoine, des châtaignes ou des racines sau- 

 vages. 



Mauvais étal des bêles, mal logées, mal nourries el mal soignées, 

 ilél'iictuositéde roulillage aratoire, ignorance des procédés ration- 

 nels, seuls capables d'apporter au i)aysan l'augmentation des 

 recettes dont il aurait eu besoin pour équilibrer son budget, tout 

 cela, le plus souvent, n'était que vétilles aux yeux des proprié- 

 taires, des bénéficiaires, de leurs fermiers ou de leurs agents, qui 

 ne tendaient qu'à un but : entrer, aux époques convenues, eu 

 possession di>s redevances auxquelles ils avaient droit. 



Si ces derniers avaient été entendus dans l'économie rurale, il 

 va de soi qu'ils auraient mis le paysan dans une voie autre que 

 celle suivie alors, car ils auraient proHté autant que le cultiva- 

 teur de la plus-value des i-tMidiMuenls et des recettes; mais parta- 

 geant l'ignorance générale, ils ne connaissaient pas les bonnes 

 méthodes agricoles et ils avt)naient >ans fausse houle leur igno- 

 rance complète en cette malièri'. 



Ne pouvant donner des conseils utiles sur la culture on la 

 tenue d'un domaine, ils se gardaient bien de critiquer riusulli- 

 sance des récoltes ou le médiocre produit des ventes, mais, — et 

 c'est là le point qui était le plus sensible au laboureur — (luand 

 ce dernier, basant sa demaiule sur la triste situation (jui lui était 

 faite par l'infertilité du sol ou les caprices des saisons, réclamait 

 rallègementde ses charges, S(>s maîtres lui répondaient impitoya- 

 blement : « \ous ne disons piis que oous (iijt'z tort, mtils, arranut:.- 

 vous comme vous poun'ez, nous voulons jouir de tous nos droits. '^ 



{À sui,vre). Leopold Mouket 



