LE PLATEAU DE MILLEVACHES 51 



Meymac, la route s'élève rapidement, tracée en lacets sur les 

 flancs des contreforts du mont Bessou. Le point culminant 

 (936 mètres) est placé entre Lontrade et Ghavanne. On se trouve 

 alors sur un plateau à peine interrompu par quelques ondulations 

 et on arrive à Millevaches, pauvre village perdu au milieu des 

 bruyères. 



L'horizon s'est élargi. On découvre un vaste espace occupé par 

 des collines arrondies et arides, qu'on peut assez justement 

 comparer à un champ bouleversé par les taupes. 



Au nord, à droite de la route d'Aubusson, se dresse le mont 

 Audouze, portant à son sommet un arbre rabougri, témoin muet 

 des fréquents ouragans qui l'empêchent de grandir. C'est dans 

 un de ses replis, à quatre kilomètres de Millevaches, que la 

 Vienne prend sa source. Le mont Audouze fut considéré autrefois 

 comme étant le point culminant du déparlement et on lui donnait 

 1 ,3G4 mètres d'altitude, tandis qu'eu réalité son élévation au-dessus 

 du niveau de la mer n'est que do 954 mètres. 



L'état-major du XIII'^ corps d'armée fit, il y a quelques années, 

 des études dans le but d'établir un champ de manœuvres aux 

 environs de Millevaches. Les propriétaires du pays auraient dû 

 concourir à la réalisation d'un projet qui aurait eu pour consé- 

 quence de transformer un pays pauvre et d'y apporter un impor- 

 tant élément de prospérité. Telle ne fut pas sans doute l'opinion 

 de ces propriétaires, qui, voulant retirer un profit immédiat, 

 afQchèrent des prétentions exorbitantes. Le projet fut aussitôt 

 abandonné que conçu. 



En quittant Millevaches la route tourne à l'Ouest et descend 

 rapidement, en sorte qu'il fallut à peine une demi-heure à nos 

 voyageurs pour atteindre; Saint-Merd-les-Oassines. Ce village 

 doit son nom des Oussiues à un étang de dix-huit hectares, situé 

 sur la gauche de la route, que traverse la Vézère. 



Saint-Merd-les-Oussines, bâti sur la rive droite de cette rivière, 

 à 800 m. d'altitude, est composé de maisons couvertes en chaume 

 et abritées par des hêtres magnifiques ; au point de vue du 

 pittoresque l'effet est fort beau, l'ouvrage des hommes se mariant 

 très bien avec l'œuvre de la nature. 



L'église, de construction moderne, est sans intérêt, mais dans 

 uue lande on trouve les restes d'un monument gallo-romain qui 

 devait être uue basilique et qu'accompagne une cuve d'immer- 

 sion connue dans le pays sous le nom de Bac des Gars. 



Pour ne rien négliger de ce qui peut intéresser le touriste et 

 surtout les cyclistes, qui ne dédaignent pas un bon lit et une 

 bonne table après avoir manœuvré la pédale pendant de longues 

 heures, ajoutons qu'on est certain de trouver tout le confort 

 désirable à l'hôtel tenu par M"»» Mayaud. 



