70 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



La ville de Hanoï aura, à mon avis, dans dix ans plus de 300.000 habi- 

 tants, dont plus de 10,000 français; dôjà on y voit de larges rues et 

 boulevards. Le pelil lac est très joli, les promenades sont magnifiques; 

 l'éclairage électrique existe dans toutes les rues. 



Enfin l'hiver à Hanoï est réconfortant. Ce n'est pas comme à Saïgon où 

 la chaleur est constante et où les habitants ont des figures de cire. 



J'espère que vous me verrez dans un an au plus, en juin 1900; et vous 

 pourrez constater que mes cinq années de Tonkin ne m'ont guère pesé. 



En ce qui concerne l'enseignement, à l'encontre de ce que fait à .Mada- 

 gascar où le général Gallieni crée de nombreuses écoles et en met une dans 

 l'ancien palais de la reine, on a fait [)eu de chose encore. Nous sommes dix 

 instituteurs au Tonkin, en Annam et au Laos, là où il en faudrait cent 

 pour assurer le service à peu près, cl plus de deux mille si on avait le 

 désir de créer un véritable enseignement. 



Nos écoles (sauf les deux écoles françaises de Hanoï et Haïphong) ont un 

 matériel délabré. 



Chez nos administrés, les Annamites, l'instruction est fort en honneur. 

 Le maître est traité comme un membre de la famille. Chez eux, le profes- 

 seur est un second père, et il assiste à toutes les fêtes et cérémonies 

 domestiques. 



Nous nous attristons de voir l'enseignement du français délaissé. Sur une 

 population d'en\iron dix-huit millions d'Annamites, à peine quinze mille 

 élèves peuvent fréquenter nos trop rares écoles. 

 A quoi bon récriminer? sachons attendre. 



J'aurais un million de détails à vous narrer sur les choses et sur les 

 êtres du Tonkin, mais il faudrait plusieurs volumes et un talent autre que 

 le mien. 



Plus on connaît ce peuple bizare et ce pays et plus on s'y attache. Aussi 

 ne vous étonnez pas si vous entendez dire que la plupart des fonction- 

 naires et colons restent au Tonkin dix, quinze et vingt ans sans rentrer 

 en France jouir de leur congé. Et quand ils rentrent au bouL des Irois ans 

 réglementaires, ils éprouvent le besoin de revenir au Tonkin après deux 

 mois, alors qu'ils ont droit à six mois ou un an de congé. 



Je ne sais ce que sont les autres colonies, mais ce que je puis vous 

 dire sans craindre d'êlre démenti, c'est que notre Tonkin est la perle de 

 nos colonies, tout comme Cw&a est la perle des Antilles. Pauvres espagnols 

 dépossédés... 



Je pense, comme tout bon patriote, que jamais pareil sort ne nous sera 

 réservé en ce qui concerne notre Indfi-Chine. Ce serait à désespérer de la 

 France si cela arrivait. Et dire qu'il est des français assez stupides pour 

 désirer l'abandon de ce pays ! 



Quand aux anglais, si jamais le hasard de la guerre nous les envoyait, 

 ils pourraient brûler nos vaisseaux et nous cerner, mais avant de 

 débarquera Hanoï ou ailleurs, ils trouveraient à qui parler! Il est forte- 

 ment question en ce moment des affaires de Chine et du Siam. Un de ces 

 jours je ne désespère pas d'y porter mes os. 



Je termine ici ma lettre. Si je puis vous intéresser un peu, j'userai de 



