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lenl leur masse imposante. Mais n'anticipons pas sur notre récit 

 de la journée du 21 ; déjà la description du château de Pierrefitte 

 est venue occuper une place qui ne correspond pas avec l'ordre 

 chronologique des faits que nous avons à raconter. Si maintenant 

 le touriste se retoui'ne vers le lac de Madic, il a devant lui un 

 vaste horizon. Il aperçoit le bassin houiller de Champagnac, des 

 roches basaltiques qui semblent être la continuation des orgues 

 de Bort, puis au loin le Plomb du Cantal escorté du Puy-Mary, 

 du Puy-Griou, etc., restes de l'immense volcan qui, aux temps 

 préhistoriques, illuminait de ses feux cette partie du plateau 

 central. 



La chaleur était étoufiante, nous aurions bu avec grand plaisir 

 une tasse de bon lait bien frais; mais il n'y fallait pas songer. 

 Toutes les vaches étaient atteintes de fièvre aphteuse, ou cocotte, 

 maladie contagieuse caractérisée par des éruptions vésico-pustu- 

 leuses, apparentes dans la bouche, sur les mamelles et entre les 

 onglons. Cette maladie est transmissible à l'homme et surtout 

 à l'eufant par l'absorption de lait cru provenant d'animaux mala- 

 des. 11 fallut donc entrer dans un cabaret de Madic et nous con- 

 tenter de bière et de limonade. 



De Madic, conduits par M. Porte, nous allâmes à l'usine de 

 Saint-Thomas, exploitée par MM. Mignot frères, d'Annonay, et 

 construite un peu au-dessous de la cascade de la Saule. 



La Rhne a été domptée et sa force met en mouvement un grand 

 nombre de broches, produisant chaque année 50,000 kilogrammes 

 de soie ouvrée. 



Près de cinq cents ouvrierssont employés dans cette vaste usine. 

 Les femmes y sont en grande majorité. Elles mangent et cou- 

 chent à l'usine, rentrent chez elles le samedi et reviennent le 

 lundi. 



MM. Mignot ont mis à la disposition de leurs ouvrières une 

 bibliothèque, des salles spacieuses où elles prennent leur récréa- 

 tion, des ouvroirs où elles apprennent à travailler et à repasser, 

 sous la direction des sœurs de la Sainte-famille de Lyon. 



Une chapelle affectée au personnel de l'usine a pour aumônier 

 M. le chanoine Pau, dont le médaillier renfermant plus de quinze 

 mille monnaies, les livres, les manuscrits, les tableaux et les 

 aut.'-es curiosités sont connus de tous les savants. 



Simple et digne, M. le chanoine Pau a tenu, en l'absence des 

 propriétaires, à nous faire les honneurs de l'usine et de son 

 remarquable musée. Avec une patience inépuisable, il nous adonné 

 toutes les explications pouvant nous intéresser. Je liens à lui ren- 

 dre ici un témoignage aussi vif que sincère du sou venir ineffaçable 

 que nous avons conservé de son bienveillant accueil. 



