102 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



11 n'avait rieii oablié. Prévoyant que la chaleur nous aurait 

 fatigués, il avait eu le soin de faire préparer des rafraîchissements 

 qui ont été d'autant mieux acceptés qu'ils nous étaient offerts de 

 la meilleure grâce. 



La cascade est à deux cents mètres environ de l'usine. 



En amont la Rhue, qui vient du Mont-Dore, coule rapide, écu- 

 manie, bruyante, au milieu de nombreux rochers. Ainsi que nous 

 l'avons déjà dit, une partie de ses eaux, arrêtée par un barrage et 

 conduite par un canal, va actionner les turbines qui mettent en 

 mouvement tout le matériel servant au moulinage de la soie. Le 

 reste tombe d'une hauteur de sept ou huit mètres dans un bassin 

 que domine un rocher auquel on a donné le nom de la Tribune 

 aux harangues. Puis, la rivière, formant des abîmes profonds, 

 entre dans un couloir de quatre à sept mètres de largeur, bordé 

 de chaque côté par une muraille à pic du plus beau poli, ayant 

 environ dix mètres de hauteur. 



Le 20 août, à la suite d'une période de sécheresse prolongée, 

 les eaux étaient basses; le courant, au-dessous de la cascade, 

 était moins fort que d'habitude et la navigation u'ofTi-ait aucun dan- 

 ger. Grâce à l'obligeance d'un contre-maître de l'usine, c'est donc 

 en bateau que nous nous sommes rendus au pied de la cascade. 



Maintes fois on a cherché à dépeindre la beauté sauvage de ce 

 lieu où toutes les forces de la nature se sont unies aQn d'y impri- 

 mer la trace de leur puissance. Jamais, je crois, on ne pourra 

 trouver des expressions asssez fortes pour dire ce que l'âme res- 

 sent lorsqu'on a pénétré dans le couloir où l'eau de la Rhue s'en- 

 goulfre après avoir tourbillonné au-dessous du barrage naturel 

 qu'elle a dû forcer. Par endroits, la roche qui nous entoure a une 

 transparence de béryl-émeraude qui fait songer aux glaces polai- 

 res. Sauf le bruit de la cascade qu'on entend sans la voir, le calme 

 est profond entre ces deux murailles que l'eau creuse par le bas, 

 dont les parties supérieures semblent se rapprocher, s'écrouler sur 

 nous et nous ensevelir. L'effet est extraordinaire. Mais que le 

 voyage est court! Quelques coups de perches nous amènent au 

 pied de la chute qui nous couvre d'eau pulvérisée. 



C'est beau. Cependant notre esprit est ailleurs; nous songeons 

 toujours à cette gorge de rochers polis comme du marbre, et quand 

 nous revenons vers l'usine nous avons hâte de la traverser de 

 nouveau. Nous voudrions arrêter le bateau, rester en contempla- 

 tion devant ce décor sauvage. Or la journée s'avance; la barque 

 qui nous porte ne peut prendre que quatre à cinq passagers à la 

 fois; nos amis attendent leur tour ; eux aussi veulent jouir, du 

 spectacle; il faut donc débarquer. 



M. l'abbé Pau, bravant la chaleur, voulut bien nous conduire 



