il4 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



tresse, et lorsqu'il voyait un enfant en défaut, prenant le ton du 

 papa, il lui appliquait un qualificatif dont il avait compris sans 

 doute la signiHcation. 



11 ne connaissait pas les horreurs de laçage ; ii jouissait d'une 

 liberté très complète dont il usait sans jamais en abuser. Il eut 

 été bien sot, en effet, d'aller s'égarer dans les grands bois où il lui 

 aurait fallu pourvoir lui-même à sa nourriture, chercher un gîle 

 contre le mauvais temps, se garantir du froid, avoir sans cesse la 

 crainte de tomber dans quelque piège. 



En revanche, il éprouvait grand plaisir à suivre les métayers 

 dans les champs. Dès que le conducteur donnait le signal du 

 départ et prenait son aiguillon pour exciter l'ardeur des bœufs, il 

 allait se placer sur un des côtés de la charrette et, jacassant sans 

 cesse, il se faisait paresseusement traîner. 



Quand la voilure, chargée de fumier ou portant la charrue, 

 était arrivée à destination, notre geai laissait les ouvriers travail- 

 ler, sautait d'arbre en arbre ou allait se poser sur une branche 

 et y méditait des avantages de la domesticité comparée à l'état 

 sauvage. 



Un jour qu'il était placé à son poste d'observation, à quelques 

 cenlainesde mètres des laboureurs, presque au sommet d'un chêne 

 planté sur le talus de la route conduisant au village voisin, il vit 

 venir une demi-douzaine de gamins qui sortaient de l'école et 

 rentraient lentement au logis, cherchant des nids malgré les 

 recommandations de l'instituteur. 



Le geai ne jugea pas nécessaire de fuir devant ces mauvais drô- 

 les et il crut même spirituel de se moquer d'eux en poussant 

 quelques cris. 



Aussitôt les gamins de ramasser des pierres et de les lancer à 

 celui qui provoquait leur malice. 



Le geai dédaigneux resta immobile, mais, un peu effrayé, il 

 devint silencieux, ce qui n'était pas dans les habitudes de la bête 

 bavarde. 



Les drôles se figurèrent avoir affaire à la victime d'un chasseur 

 novice n'ayant pu trouver un but plus propre à mettre son adresse 

 en évidence. 



Alors l'un d'eux se dévoua et, au risque de déchirer sa culotte 

 et d'être battu par sa mère, il commença à grimper à l'arbre, 

 excité par ses compagnons. 



Le geai montrait toujours une irrévérencieuse indifférence. 



Et l'enfant montait toujours. De temps en temps, il levait la 

 tête pour voir s'il approchait du but. Enfin, il lui sembla qu'il 

 n'avait plus que le bras à étendre. C'est ce qu'il fft. Mais au mo- 



