165 tA REVUE SCIENTIFIQUE DU LïMOtJSW. 



puissants. En raison de cet aspect, je construisis immédiatemeJil 

 l'hypothèse que voici : 



Aux premiers âges de notre planète, la roche volcanique avait 

 dû se former au milieu d'autres roches amorphes et le tout s'était 

 soulevé à la suite d'éruplions successives ayant produit le sol 

 tourmenté qui se montrait à nos yeux. Puis, plus tard, l'eau avait 

 désagrégé tout ce qui n'avait pu résister à son action et s'était 

 ouvert un vaste passage dans le sens du cours delà rivière. Alors 

 le basalte purifié par l'enlèvement de la gangue qui l'enveloppait 

 était apparu dans toute sa splendeur sauvage et avait victorieuse- 

 ment résisté aux colères de 1 élément liquide qui, pendant des siè- 

 cles, avait vainement tenté de le briser et de disperser ses restes. 



Le ciel pur, le soleil ardent, l'atmosphère calme, tout nous pré- 

 sage encore une journée chaude. Aussi hâtons-nous un peu le 

 pas afin d'exécuter dès le matin la partie la plus difficile de notre 

 voyage. Toutefois, notre ami Courtois ne pouvait aller très vite ; 

 il luttait contre une indisposition passagère qui l'avait pris dans 

 la nuit et qu'il avait bravée afin de ne pas se séparer do nous. 



Nous restons quelques minutes en contemplation, étant à leur 

 pied, devant les mille colonnes de basalte régulièrement rangées 

 les unes à côté des autres, puis un court et raide sentier nous 

 conduit sur le plateau que les rochers soutiennent.. 



Là encore nous revoyons, avec plus d'ampleur, le sublime 

 panorama que nous avions aperçu du château de Madic. L'effet 

 est merveilleux et il nous semble qu'on ne peut se lasser d'un 

 semblable spectacle. Les plombs, les puy, les coteaux, les vallées, 

 s'offrent ensemble à nos yeux qui reflètent l'état d'âme d'hommes 

 amis du beau, admirant la nature dans l'une de ses indescripti- 

 bles créations. 



Nous nous éloignons lentement, comme à regret, et nous pre- 

 nons une direction qui paraît devoir nous conduire chez M. le 

 comte de Tournemire. La soif commencée nous tourmenter, mais 

 ici, ainsi qu'à Madic, les vaches ont la fièvre aphteuse et le lait 

 nous est interdit. 



Nous nous reposons un moment sous de grands chênes, puis 

 après quelques hésitations et quelques contremarches, nous arri- 

 vons à la lisière d'un vaste bois. M. Gonod d'Artemare nous indi- 

 que un sentier qu'il croit être le bon ; pour plus de sûreté, nous 

 interrogeons une paysanne qui passait et, certain de ne plus nous 

 tromper, nous entrons à la file indienne dans un étroit chemin 

 ombreux qui nous donne une sensation de fraîcheur joyeusement 

 acceptée. 



Tout autour de nous, nous entendons le grave tintement des 

 clochettes dont la musique nous étonne d'abord, car nous ne 



