182 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Je lis dans mes notes : 



« 8 octobre 1896. La matinée est sombre et pluvieuse; huit 

 coups viennent de teinter lentement au beffroi de Saint-Pierre. 



« Une agitation très grande se manifeste parmi les Choucas de 

 la Tour de l'Horloge. Les chefs se placent sur les boules des 

 clochetons pour donner leurs ordres, tandis que, sur les corni- 

 ches, le menu peuple se presse côte à côte. Tels, dans la gent 

 humaine, on voit, sur les quais d'un grand port, les amis assister 

 à la sortie d'un paquebot. 



« Alors commence un bruyant colloque. Les ordres sont 

 donnés et les cris qui leur répondent ressemblent plus à des récla- 

 mations qu'à des marques d'enthousiasme. 



« Des promenades en rond s'exécutent dans les airs. Il y a plu- 

 sieurs faux départs par petites troupes revenant dire un dernier 

 adieu â ceux désignés pour rester. Puis s'exécute non sans peine, 

 non sans hésitation, le départ véritable, par groupes de quatre à 

 six qui ne se décident que peu à peu à s'envoler vers le Sud. 



« Quand les reverra-t-on? qui le sait? Tous ceux qui partent 

 reviendront ils? non, sans cela, grâce au nombre de leurs œufs, 

 les oiseaux qui fréquentent la cathédrale ne pourraient plus être 

 comptés. 



« Où vont-ils ? qui le sait encore ? On les a observés dans une 

 grande partie de l'Europe et de l'Asie, et même jusqu'au Japon. 

 Ils sont toutefois presque inconnus dans le midi de la France (1), 

 tandis qu'on en rencontre l'hiver, en Espagne, dans des lieux 

 sauvages, loin des tours des cathédrales et des vieux châteaux. 



« Toute cette scène émouvante avait duré trois quarts d'heure. 

 Les hivernants placés en ligne sur les corniches suivirent long- 

 temps de l'œil les émigrants; puis ils rentrèrent dans leurs trous, 

 tristes et silencieux. On eut dit une scène de la vie humaine, à 

 laquelle il n'y manquaient que des larmes plus ou moins sin- 

 cères. » 



(1) Les clochers de Vendôme sont habiles par un grand nombre de 

 Choucas dont les cris sont si tréquenls qu'on finit par s'y liabiluer et par 

 ne plus s'en plaindre. Depuis mon départ de Loir-et-Cher, j'avais perdu 

 de vue cet oiseau, lorsqu'il y a quelques années, étant couché dans un 

 hôtel de Rocamadour, je lus réveillé de grand malin par un cri qui m'était 

 familier, mais que de prime abord je ne sus à quelle cause attribuer. La 

 mémoire ne me fit pas longtemps défaut; c'était des Choucas que j'enten- 

 dais. Ce fut pour moi un véritable plaisir que de retrouver ces anciennes 

 connaissances dont les concerts — peu mélodieux du reste — avaient 

 pendant les années de ma jeunesse si souvent troublé mon sommeil. 



Ch. Le Gendrk. 



