MES VOISINS 183 



Pour le retour, il se fait avec moins de pompe, par petits 

 groupes arrivant plusieurs jours de suite, de la fin de février à la 

 première semaine de mars (1). 



Lorsque Dobrée construisit le magnifique monument dont il 

 dota la ville de Nantes, il eut soin, en véritable artiste, d'y 

 ménager des excaValions pour servir d'abri aux Choucas. 



Ceux-ci, indépendants par caractère et non moins défiants, n'y 

 parurent pas tant que Dobrée vécut et ne sont venus y nicher que 

 depuis sa mort. 



Un dernier mot sur mes voisins, qui s'applique aussi aux 

 Freux et aux Corneilles.- Ces oiseaux sont honnis des paysans qui 

 les éloignent à coups de fusil et quand ils peuvent les atteindre, 

 les clouent à des poteaux pour servir d'épouvaniail à leurs con- 

 génères (2). 



Est-ce sage ? M. l'abbé David, l'ornithologiste auquel le Muséum 

 de Paris doit tant de raretés de l'empire chinois, m'a raconlé 

 qu'un de ses amis voulant s'assurer des effets produits par les 

 Corvidés dans les champs ensemencés, les fit chasser de cer- 

 tains par des coups de feu, tandis qu'il les laissait picorer à l'aise 

 dans d'autres. Le blé de ces derniers devint moins fourni, mais 

 plus beau et son rendement fut supérieur (3). 



D' Viaud-Grand-Mar.a.is. 



Professeur à l'Ecole de médecine de Nantes. 



(1) L'arrivée des premiers groupes a eu lieu ceUe année (1899), le 

 15 lévrier à quatre heures du soir. 



(2) Ils font subir le même supplice au malheureux crapaud, autre ca- 

 lomnié et un des animaux les plus utiles à l'agriculture, car il se nourrit de 

 vers et d'insectes vivants. D'après des observations de M. Rauiou, il 

 serait môme un des animaux les plus propres, se creusant deux trous, 

 l'un comme chambre à coucher, le second pour d'autres usages. 



(3) Autrefois, j'ai vu en automne des corbeaux de passage traverser une 

 plaine des environs d'Aubigny (Cher). Ils sarrêlaiijnl de préférence dans 

 les terres Iraichement labourées ou ensemencées, cherchant les vers dont 

 ils se nourrissent et aussi les grains de blé qui n'échappent pas à leur 

 voracité. 



Le manège de ces oiseaux était curieux à observer. Ils marchaient en 

 ordre dispersé, suivant toujours la même dircclion, A chaque instant, on 

 voyait les derniers de la bande s'envoler à quelques mètres du sol et aller 

 prendre la léte de la caravane ; ils savaient certainement qu'en conservant 

 toujours la même place, ils ne pourraient que glaner, tandis qu'en passant 

 devant, ils joui.-aient à leur tour de terrains inexplorés. Qu'on appelle 

 cela de l'instinct ou de l'intelligence, on n'en doit pas moins avouer que 

 les animaux réfléchissent ; les observateurs le constatent tous les jours. 



Ch . Le Genou i;. 



