POUR LES BÊTES 243 



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L'atavisme joue uq rôle dans les inslincts de cruauté que je 

 viens de signaler. 



La civilisation a fait peu de chose pour les détruire et souvent 

 même elle les a utilisés sous une forme moins barbare, mais lais- 

 sant subsister dans toute son intégrité la douleur. 



Je ne parlerai point des jeux où les taureaux, les coqs ou les 

 chiens sont les principaux acteurs. Ce serait réveiller de cuisants 

 souvenirs et il me serait trop facile de rire aux dépens de mes 

 adversaires d'autrefois. 



Je me contenterai de relever dans les faits divers quelques 

 exemples qui démontrent que l'or sacrifié pour développer l'ins- 

 truction ne produit pas toujours les bons fruits qu'on est en droit 

 d'attendre. 



Voici, à La Jonchère, quelques mauvais drôles qui trouvent 

 plaisant de punir un pauvre chien de sa gourmandise en endui- 

 sant son poil d'essence et en y mettant le feu. 



Plus près de nous, à Limoges même, des gamins, armés d'arcs 

 et de flèches, enfoncent la pointe aiguisée du trait dans le corps 

 du chien qui passe près d'eux et rient aux éclats chaque fois que 

 le coup ayant porté, l'animal fuit hurlant de douleur. 



Gomment empêcher cela ? En créant partout des Sociétés sco- 

 laires protectrices des animaux, nous dit notre confrère, M. La- 

 vialle, instituteur càSaint-Bonnet-la-Rivière (Corrèze'), dont nous 

 avons déjà eu l'occasion de parler au mois de décembre iS98 (1). 



Cet excellent éducateur de la jeunesse a adressé à la Société 

 protectrice des animaux un mémoire qui a valu l'année dernière 

 une médaille d'argent à son auteur. 



J'extrais de ce mémoire le passage suivant : 



ft Dans la hiérarchie administrative et dans l'échelle sociale^ je 

 n'admets comme réellement supérieurs que les hommes qui, 

 supérieurement éclairés, sont supérieurement justes, supérieure- 

 ment bons. Partant de ce principe, nous ne sommes les supérieurs 

 des animaux qu'à la condition aussi d'être meilleurs qu'eux, 

 d'être rigoureusement justes et bons pour eux comme pour nos 

 semblables. 



)) Devenus hommes, les élèves se souviendront des leçons de 

 leur instituteur. En attendant, ils commenceront à les pratiquer. 

 Ils font part à leurs parents, à leurs voisins, à leurs amis, des 

 notions qu'ils acquièrent en classe et que ceux-ci bien souvent 

 ignorent. N'est-ce pas l'ignorance et la superstition qui condui- 

 sent parfois nos paysans à détruire des oiseaux utiles tels que 

 chouettes, chats-huants, et des animaux comme le crapaud, la 

 chauve-souris, etc. Grâce à l'action de l'école, j'ai eu maintes 



(1; Voir Revue scientifique^ n° 72 du 15 décembre 1898, 



