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récolter le pollen et le nectar, qui — dans la même journée — 

 visitent des centaines de fleurs appartenant aux pieds différents 

 d'une même plante, répandent partout le pollen attaché à leurs 

 poils et en garnissent les stigmates. 



Ceci u'est point de la théorie. 



Darwin à fait à ce sujet des expériences dont on ne peut discu- 

 ter les résultats. En voici un exemple : 



Vingt têtes de trèfle blanc visitées par les abeilles ont produit 

 2,290 graines tandis que, sur vingt autres têtes isolées par un 

 filet, les deux tiers des fleurs restèrent stériles. 



Ainsi donc, l'abeille n'est pas seulement un producteur de cire 

 et de miel ; inconsciemment sans doute mais sûrement, elle aug- 

 mente l'importance de nos récoltes et rend au cultivateur un ser- 

 vice considérable qui suffit à lui seul pour la rendre digne de tous 

 nos soins. 



En Limousin, on récolte généralement le miel vers le mois de 

 mars ou d'avril. C'est un mauvais moment, d'abord parce que les 

 abeilles, très intelligentes, ont fait leur choix pendant l'hiver- 

 nage, puis parce qu'on leur a laissé le temps d'utiliser le pollen de 

 toutes les fleurs mellifères, de celles qui donnent un produit par- 

 fait comme de celles faisant contracter au miel un goût peu déli- 

 cat ou lui infligeant une couleur trop foncée. Le blé noir, notam- 

 ment, est une plante peu propre à accroître les qualités du miel. 



Au lieu de' nos ruches primitives, ayez des ruches à cadres, 

 faites usage d'un mello-ex tracteur à force centrifuge et, avant la 

 floraison des blés noirs, vous pourrez récolter un miel très pur et 

 très bon sans briser les alvéoles. 



Après l'extraction, les cadres sont replacés dans la ruche ; les 

 abeilles, n'ayant pas de cire à produire, remplissent de nouveau 

 les alvéoles avec du pollen provenant du blé noir et se créent 

 rapidement une réserve qui leur permet de vivre tout l'hiver. 



Les abeilles sont sujettes à de nombreuses maladies ou sont 

 exposées aux attaques d'ennemis dangereux. 



Un air humide non renouvelé donne la dysenterie. 

 Le couvain est détruit par la loque. 



La constipation, la dessicatiou des larves, la moisissure des 

 gâteaux, le vertige, le narcotisme sont encore des causes de 

 l'affaiblissement de l'essaim. 



Parmi les insectes qui s'attaquent aux abeilles, je citerai les 

 fausses teignes ou Galléries, les guêpes, les frelons, les méloés, 

 le clairon des ruches, le pou de l'abeille, les acariens, certains 

 oiseaux, etc. 



Tous ces agents de destruction sont d'auf.ant plus dangereux 

 que la ruche est moins forte. 



Un nombreux essaim a beaucoup plus de chance de lutter avec 

 avantage contre les ennemis qui le guettent. 



