JEANNETTE POWER 279 



vie par l'humble emploi de bergère et grandit sans grande ins- 

 truction. Puis, le goût des aventures s'éveilla en elle ; elle voulut 

 voir Paris où, après un voyage mouvementé, elle débarqua sans 

 argent en 1812. 



Une modiste consentit à la recevoir comme apprentie. 



Ce fut le début et l'origine de sa fortune. 



S'étant signalée par son goût et sa dextérité, on la chargea en 

 1816 de composer les broderies d'une robe de cérémonie confec- 

 tionnée à l'occasion du mariage du duc de Berry. 



Le succès qu'obtint sa création décida définitivement de sa des- 

 tinée. 



Un riche Irlandais, James Power, demanda à voir l'artiste, 

 s "éprit dé sa rare beauté, l'emmena dans son pays, la fit instruire 

 et l'épousa. 



Intelligente et travailleuse. M""* Power suivit son mari dans 

 les voyages qu'exigeait sa position de Directeur des télégraphes 

 sous-marins anglo-italiens. Elle s'attacha principalement à l'étude 

 des animaux marins et fit de nombreuses et intéressantes décou- 

 vertes, 



La petite bergère de la Gorrèze, devenue polyglotte, a publié 

 des travaux en plusieurs langues. 



C'est surtout en Sicile que M™* Power trouva le moyen de 

 s'adonner presque entièrement à ses études favorites. 



Là, pendant dix ans, elle se livra à une série non interrompue 

 d'expériences sur un céphalopode qui, depuis Aristote, avait 

 exercé la sagacité des savants de toutes les époques. Il s'agit de 

 Y Argonauta Argo Linné. 



Ce curieux animal élève sa coquille blanche et fragile à la sur- 

 face de la mer, étend ses tentacules en forme de bras et de voiles et 

 vogue ainsi parmi les flots, faisant concurrence aux plus habiles 

 nautonniers, passant même pouravoir inspiré les premiers marins 

 qui audacieusement se lancèrent vers un inconnu plein de mys- 

 tères. 



Pendant des siècles, les poètes et les savants se livrèrent aux 

 divagations les plus étranges sur ce poulpe. 



Longtemps certains naturalistes ne voulurent voir dans l'Argo- 

 naute qu'un vulgaire Bernard l'Ermite s'emparant d'une coquille 

 vide et y installant la partie vulnérable de son corps. 



On doit à M™" Power d'avoir démontré que l'Argonaute sécrète 

 et construit lui-même sa coquille, la répare quand un accident 

 en a fait tomber quelque morceau. 



Notre compatriote a inventé des cages spéciales pour l'étude 

 des animaux marins. Un crustacé porte son nom. 



Avec une admirable ténacité, elle s'est attachée pendant son 



