LES CARTES AfiROXOMIQUES 303 



Par qualités physiques du sol on entend la proportion de ses 

 principaux éléments, tels que le sable, Targile, le calcaire et 

 l'humus, son degré d'humidité ou de sécheresse. 



Les qualités chimiques s'entendent du dosage de ces éléments. 



Pour en finir avec ces préliminaires, nous allons préciser ci- 

 après les éléments de la production végétale, qui sont au nombre 

 de quatorze, savoir : 



Quatre organiques : carbone, hydrogène, oxygène et azote. 



Dix minéraux : phosphore, soufre, chlore, silice, fer, manga- 

 nèse, chaux, magnésie, soude et potasse. 



L'hydrogène et l'oxygène viennent de l'eau. 



Le carbone est principalement fourni par l'acide carbonique de 

 l'air que la chlorophylle (matière verte) décompose. Ce carbone 

 se combine avec les substances minérales de la sève brute pour 

 former des hydrates de carbone (cellulose, amidon, sucre, etc.) 



Les autres substances se trouvent dans la terre, qui renferme 

 toujours en quantité suffisante les éléments suivants : soufre, 

 chlore, silice, fer, manganèse, magnésie et soude. 



En sorte qu'on n'a à se préoccuper que de la teneur du sol en 

 azote, phosphore, chaux et potasse. 



Lorsqu'on procède à l'analyse des cendres végétales, on y cons- 

 tate encore la présence d'iode, de brome, de baryum, de strontium, 

 d'aluminium, etc., mais il n'est pas démontré que ces corps soient 

 indispensables au développement du végétal. 



Les cartes agronomiques ne sont pas parfaites. Elles ne peuvent 

 indiquer si les substances dont on a constaté la présence dans 

 le sol sont immédiatement assimilables ou si elles entrent dans 

 des combinaisons insolubles qui ne permettent pas à la plante de 

 les utiliser dans l'élaboration de la sève nécessaire à son dévelop- 

 pement. 



11 faut que l'analyse chimique soit complétée par l'analyse du 

 sol par la plante, ce qui revient à dire que les cartes agronomi- 

 ques n'enlèvent pas au champ d'expériences son utilité. Ajoutons 

 que ces cartes ne seraient pas complètes si on n'y trouvait pas les 

 résultats de l'analyse physique. 



L'examen des couches géologiques a aussi un puissant intérêt. 

 C'est un fil conducteur qui permet de préjuger des résultats géné- 

 raux qu'on obtiendra. 



Enfin, de ce qu'un sel est insoluble, tel que le carbonate de 

 chaux et de magnésie, le phosphate de chaux, il n'en résulte pas 

 qu'il soit sans action sur la végétation d'une piaule. Les pores 

 absorbants de la racine sécrètent un liquide acide qui transforme 

 ces sels en bicarbonates ou phosphates acides solubles. 



