328 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



qui croassent et le vertige qui vous prend sur les belvédères. Six 

 heures souuent. C'est une heure mélancolique et reposante. 

 combien il est heureux qu'aucun tramway n'ait encore troublé la 

 majesté de ces lieux ! Six heures sonueut de nouveau — Pourquoi 

 deux fois? — des auges passent et des oiseaux s'envolent... 



2 septembre. Le Puits de Padirac. — Le département du Lot 

 appartient en grande partie à des terrains calcaires. De grands 

 plateaux appelés Causses s'étendent à perte de vue, secs, arides, 

 désolés et semblables, dit-on , à la Palestine elle-même. Aussi serait- 

 ce à dos de chameau que l'on devrait excursionner et non en des 

 pataches fort commodes en temps de pluie, mais qui, par de beaux 

 soleils brûlants, étonnent. ' 



De Rocamadour on se rend au Puits de Padirac à l'aide de ce 

 dernier moyen de locomotion... 



C'est au beau milieu d'une de ces plaines arides que s'ouvre le 

 gouffre béant de Padirac. Il s'agit là d'un puits de trente mètres 

 de diamètre, et profond de soixante-quinze mètres et plus, que des 

 explorateurs ont livré au public, et qu'une compagnie exploite 

 aujourd'hui. 



On descend jusqu'au plus profond à l'aide d'un escalier de fer 

 assez semblable à ceux qui desservent les coulisses des théâtres. 

 Au fonds du puils s'ouvrent de longues et hautes galeries que l'on 

 parcourt à l'aide de guides, de bougies et de magnésium. 



Dans l'une de ces galeries un mince ruisselet coule. 11 s'écarte 

 et s'évase et devient une fort belle rivière encaissée en des roches 

 énormes dans une galerie si haute que l'on eu voit mal les parois, 

 malgré la lumière bleue du magnésium. 



On grimpe sur des bateaux plats ornés à l'avant de menus 

 cierges; et on se livre à une petite promenade vénitienne à cent 

 huit mètres de profondeur. Des stalactites dressent leurs aspérités 

 bizarres : choux-fleurs et asperges, coquilles Saint-Jacques, galet- 

 tes et tartes, et quoi encore .'... 



Des lacs à différentes hauteurs. 



On parle d'installer l'électricité dans tout cela. Alors on se 

 croira à l'Exposition Universelle. Cependant ici tout est naturel. 

 Voilà des paysages souterrains... A trente mètres avant l'orifice 

 du puits, sur une terrasse en bonne lumière, on déjeune très 

 agréablement. Il ne manque que l'orchestre de tziganes. 



Mais combien, combien de gens qui ne connaitront la nature 

 que par les décors des pièces à spectacle ! 



