MERCERAT: COUPES GÉOLOGIQUES. 311 
eroupe des Baguales et des Viscachas, ainsi que celles des rives 
du lac Argentin restent au delá du 72% de long. W. Plus au S., 
celles de la région de Skyring Water, á peine savancent 
plus á VE.; tandis quía la latitude de Punta Arenas, les sommi- 
tés neigeuses atteignent presque 71% de long. W. de Greenwich. 
Les accidents topographiques qui séparent le régime hydro- 
eraphique du fleuve Coy de celui du fleuve Payne, sont á peine 
perceptibles sur une grande partie de l'étendue. Pénétrant á 
PW. par 51 40' de lat. 5., et 720 20' de long. W. de Greenwich, 
le géologue se trouve plus ou moins déconcerté de voir, du 
sommet d'une colline, se dérouler devant ses yeux la nappe des 
enxux du canal de Ultima Esperanza, dont les escarpements de 
la partie N. font renoncer á toute tentative d'investigations de 
cette cóte par terre. 
Suivant une ligne qui part du cap des Vierges, á lentrée du 
détroit de Magellan, en direction au N. W. W. jusqu'á son 
intersection avec le paralléle 52 de lat. S., puis au N., se 
continuant bien au delá du fleuve Santa Cruz, se trouvent diffé- 
rents cordons d'une Chaine basaltique qui présente de nom. 
breux cónes, tous anciens volcans, dont les plus élevés á peine 
dépassent 300 métres d altitude. 
La topographie de cette région, comme celle de la Patagonie 
en général, revét un caractére tres particulier, qui dans la val- 
lée du fleuve Santa Cruz prend des proportions vraiment gran- 
dioses. Ces sont des élévations tabulaires (mesetas) d'une éten- 
due variable, qui se sueccédent de toute part, disposées générale- 
ment en gradins, et dont la régularité géométrique ne commence 
á s'altérer qu'a lintérieur, á 1 W. de la chaine basaltique qui 
part du cap des Vierges, ou le climat est plus humide et les 
précipitations atmosphériques plus fréquentes et plus abon- 
dantes. 
Ces mesetas sont sillonnées de vals (cañadones), plus ou moins 
profonds, d'une étendue longitudinale plus ou moins considéra- 
ble, qui vont dans toutes les directions, et viennent déboucher 
dans les vallées ou dans des bas-fonds, parfois d'une grande 
extension. Les lagunes, au pied des mesetas et dans les bas 
fonds, sont assez fréquentes, et les cañadones sont généralement 
parcourus par des ruisseaux. 
Les escarpements des mesetas le long des cótes de la mer, et 
sur de nombreux points á l'intérieur dans les vallées et les bas 
fonds, forment des falaises, ou se trouvent á découvert les 
