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Las pizarras primitivas contienen sulfuretos , sul- 

 fates , óxidos de metales , carbón , y ácido sulfúrico 

 libre , que continuamente se está formando , como ve- 

 remos luego. 



A medida que el agua existente en el fondo del 

 mar , que está siempre muy cargada de sal , penetra 

 las hojas pizarrosas , basa de las montañas submari- 

 nas , se descompone la sal por medio del ácido sul- 

 fúrico. El ácido muriático , puesto en libertad , se 

 apropia el oxigeno de los óxidos del hierro , de la 

 manganesa &c. que encuentra al paso , y se convierte 

 en ácido muriático oxigenado. 



Este ácido oprimido por la columna del agua su- 

 perior , y atraído por las hojas pizarrosas , que hacen 

 el oficio de tubos capilares, se va introduciendo mas 

 y mas , y muy en breve se extiende hasta muy le- 

 jos. Encuentra sulfuretos metálicos , y los descompo- 

 ne con violencia ; se desprende abundantemente el ca- 

 lórico; el ácido sulfúrico se forma , y el carbón fa- 

 cilita la del agua. 



Una porción del hidrógeno de esta agua , combi- 

 nada con el carbón y con algo de oxigeno , forma 

 acey te , el qual modificado luego por el ácido sulfú- 

 rico , produce el petróleo. Otra porción de hidrógeno 

 se inflama por medio- del gas muriático oxigenado ; el 

 petróleo reducido á gas se inflama igualmente , y co- 

 mienza el incendio. 



Pero estos fuegos se apagarían muy pronto , si 

 otro agente mas poderoso , que es el fluido eléctrico, 

 no les comunicase nueva actividad. 



Atraído continuamente de la atmósfera y de las 

 trompas por medio de los metales de que abundan las 

 capas pizarrosas , este fluido encuentra allí á cada paso 

 sulfuretos aislados , unas veces en los betunes , y otras 



