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cantidad Igual de piedras, prontas á ser vomitadas de 

 siete en siete minutos , sin que se haya mudado la 

 forma del -cráter, conservando siempre la de un em- 

 budo terminado en punta por la parte inferior. 



Ninguna conmoción, ningún ruido subterráneo 

 acompaña á estas explosiones periódicas , lo qual prue- 

 ba que su foco se halla á corta profundidad. Bien 

 que por lo común parece que los volcanes no tie- 

 nen focos , ó mas bien hornos propiamente dichos , es- 

 to es , estanques de fuego , que se suponen en su seno. 



El foco de un volcan es la reunión de los respira- 

 deros por donde escapan hacia la cima de la monta- 

 ña los gases formados entre las hojas pizarrosas , las 

 quales por hallarse inclinadas como las faldas de la 

 montaña , les sirven en cierto modo de chimenea. 



Estos gases formando materias sólidas cubren po- 

 co á poco la cima de la montaña primitiva ; se van 

 acumulando las erupciones, y producen al fin masas 

 enormes compuestas enteramente de materias volcáni- 

 cas : continúan los gases á abrirse camino por entre 

 masas vomitadas , y forman en ellas á veces aquella 

 multitud de lavas fluidas que llenan los cráteres , los 

 colman y aun se elevan y derraman empujadas por la 

 afluencia de gases nuevos , quando se verifican gran- 

 des efervescencias. Pero parece contrario á toda pro- 

 babilidad el que existan cavernas en el seno mismo de 

 las capas antiguas de la tierra. 



Vense en las historias formaciones de lagos , y clu- 

 <lades tragadas por los temblores de tierra ; y de esto 

 han querido inferir la existencia de vacíos subterrá- 

 neos producidos por los volcanes. 



Sobrado cierto es que Lisboa , Mésina \ Lima y 

 muchas ciudades han sido conmovidas y destruidas 

 por temblores de tierra ; mas no las tragó esta de tal 



