PE HISTOKlA NATURAL. g- 



te breve tiempo bastó para arrancar los cimientos de 

 muchas poblaciones , desmoronar montañas , rellenar 

 valles profundos , y trastornar la dilatada extensión de 

 quarenta leguas que convirtió en sepulcro de quanto 

 vegetaba ó se movia. Paró un poco la tormenta ; mas 

 presto se oyeron los horribles truenos subterráneos : pre- 

 sagios de los terremotos que se renovaron á las diez de 

 la mañana , y á las quatro de la tarde del mismo in- 

 fausto dia. Continuaron después con interrupciones y 

 menor fuerza hasta el 5 de Abril , en cuyo dia á las 

 dos y tres quartos de la mañana fue tan general v 

 fuerte la conmoción , que si no hubiera hallado ya 

 destruida la comarca , ella sola era capaz de reducir- 

 la á escombros. Comunicóse á varios montes desde el 

 primer temblor un violento impulso vertical , que le- 

 vantó enormes moles , las que cayendo fuera de su 

 antigua base se derrumbaron sobre poblaciones y ha- 

 ciendas. Abriéronse en otros bocas desconocidas para 

 vomitar caudalosos rios de hediondo lodo , que arro- 

 llando quanto encontraba al paso , rellenó las hondo- 

 nadas , y aniveló en poco tiempo los valles con los 

 cerros , formando im suelo firme que ocultaba cadá- 

 veres y riquezas. Deformóse la faz antigua del terre- 

 no , especialmente del contenido entre Cotopaxi , Ma- 

 cas y Tunguragua, volcanes terribles, y ruina en to- 

 dos tiempos de la provincia. La rica manufactura de 

 S. Ildefonso con ochocientas personas , y las preciosas 

 haciendas de Yataqui y Pingue con todas sus familias 

 quedaron sepultadas entre escombros y lodo. Igual 

 suerte tuvieron las poblaciones de Pelileo , Quero 

 Pillaro y Patate. En la villa de Riobamba no quedó 

 piedra sobre piedra; y desquiciada ya por los temblo- 

 res la cubrieron la ruinas del cerro CuUca. Latacunga 

 y Hambato, cabezas de Corregimiento, se vieron des- 



