DE HISTORIA NATURAL. 1 97 



lo que se ha variado de ideas y de planes, sin acertar 

 á salir de los términos de la opinión. Toda su vida 

 pasaron muchos espiando los momentos en que el ca- 

 prichoso específico solia explicar su actividad: otros 

 se fatigaban por descubrir su modo de obrar para sen- 

 tar la base de sus aplicaciones : innumerables se die- 

 ron á buscar una preparación que hiciera el remedio 

 menos peligroso, y no fueron pocos los que sospe- 

 chando engaño en el comercio , apuraron los recursos 

 de la imaginación para reconocer la mejor quina que 

 eada uno se figuraba. 



Tantos trabajos no bastaron á rectificar la prácti- . 

 ca que aun en el dia no es menos empírica que á los 

 principios , ni menos aventurada. Lo único que se 

 adelantó fué el descubrimiento de otras varias aplica- 

 ciones, y la mayor comprobación de su extraordina- 

 ria eficacia. Pero el punto principal , que era escudri- 

 ñar el misterio de los efectos para corregir su incons- 

 tancia , se hacia cada dia mas obscuro por los mismos 

 medios que se empleaban para esclarecerlo. La expe- 

 riencia acreditaba y desacreditaba alternativamente las 

 mas oportunas doctrinas , las ideas mas raras , y hasta 

 las preocupaciones mas absurdas. Así es que todas las 

 preparaciones han sido felices y desgraciadas : que to- 

 dos los métodos han producido buenos y malos efec- 

 tos ; que todas las reglas , á q.ual mas arbitraria , para 

 el reconocimiento y elección de la mejor quina, han 

 sido sancionadas y abolidas por el éxito , para volver 

 con el tiempo, á la par de opiniones y de ideas, á 

 restablecerse y anularse. Todo en esta materia ha sido 

 confusión y sombras , vicisitudes y contradicciones. Hoy 

 es mejor la quina mas añeja , y mañana la reciente: 

 ya se prefiere la corteza del tronco , y ya lá de las ra- 

 mas ; sin mas fundamento para tantas alteraciones que 



