DE HISTORIA NATURAL. ajj 



Guácharo , que es una caverna inmensa , y. habitación 

 de millares de páxaros nocturnos (especie nueva de. 

 caprimulgus, Lin.), cuya grasa da el aceyte del Guá- 

 charo. Su entrada es verdaderamente magestuosa, ador- 

 nada y coronada de la mas lozana vegetación. Sale 

 de ella un rio considerable > y en su interior resuena el 

 llanto lúgubre de los páxaros. Es el Acheron de los In- 

 dios Chaymas , pues según la mitología de estos pue- 

 blos y de los Indios del Orinoco , el alma de los di- 

 funtos entra en esta cueva. Baxar al Guácharo quie- 

 re decir morir en su lenguage. 



Hemos pasado unos quince dias en el valle de Ca- 

 iflpe, situado en una altura de novecientas cincuenta y 

 dos varas castellanas sobre el nivel del mar , y habita- 

 do por Indios desnudos: aljí vimos monos negros con 

 barbas roxas: tuvimos la satisfacción de que los Padres 

 Capuchinos del convento, y los Misioneros que viven 

 con los Indios algún tanto civilizados, nos tratasen con 

 bondad y agrado. Pensamos detenernos dos meses en 

 estos contornos , é internarnos después en las tierras 

 hacia Varinas y Sierra nevada de Mérida , para baxar 

 luego al rio Apure y Orinoco hasta la angostura de la 

 Guayana, y volver por la ciudad del Pao á Cumaná, 

 donde esperaremos el correo del mes de Mayo, que 

 nos conducirá á la Kavana , á no ser que antes nos de- 

 voren los tigres y cocodrillos del Caziquiare. Uno de 

 nuestros amigos, el Padre Andüjar Capuchino, quie- 

 re acompañarnos , porque desde Apure no, encontrare- 

 mos sino Indios y Misioneros. Los Españoles no se 

 atreven á entrar en las misiones. El Obispo, el Padre 

 Guardian, los Observantes y, el Prefecto de los Ca- 

 puchinos nos distinguen con una protección parti- 

 cular, .-rl ^ . V '•"-,"■ 



Aunque es ya larga esta carta, no puedo menos de 



