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enorme multitud de plantas conocidas, que parecen 

 demostrar, ó que son muy pocas las medicinales, ó 

 muy grande el descuido de los que profesan el arte de 

 curar. Es imposible apreciar lo desconocido ; y lo es 

 también el conocer sin aplicación , sin examen metó- 

 dico , sin arte. Los Médicos y Cirujanos por lo regu- 

 lar sin principios de Botánica , sin tiempo para sujetar 

 los vegetales á nuevas experiencias , descansan sobre el 

 conocimiento y práctica que suponen en los Farma- 

 céuticos ; se esmeran estos en la confección de reme- 

 dios ; pero Ignorando por lo común la ciencia de los ve- 

 getales ', y fiados en el empirismo de los herbolarlos, re- 

 ciben de estos los simples, y del comercio las raices, cor- 

 tezas y otras drogas. Así pues lejos de aumentar el nu- 

 mero de los específicos conocidos para una dolencia , se 

 exponen á substituciones alguna vez funestas. Muchas 

 se evitarían si los que algún dia deben practicar la Far- 

 macia y la Medicina en toda su extensión , estudiasen 

 de antemano con solidez la Botánica; y si aficionados al 

 delicioso estudio de las plantas, recorriesen para obser- 

 varlas diversos climas y provincias, y tratasen en ellas 

 á los pacíficos colonos de los montes , y á los inocentes 

 pastores, que por tradición suelen conocer la virtud de 

 muchos vegetales. No quiero decir con esto, que se 

 recibiesen sus prácticas sin examen , sino que se adop- 

 tasen las confirmadas por la experiencia. Nada es des- 

 preciable á los ojos de un filósofo: todo contribuye á 



I Los Boticarios Españoles del siglo XVI conocían tan mal 

 las plantas, que Pedro Jayme Esteve, en la página 50 vuelta de 

 su traducción ilustrada de Nicandro , hablando de la Aristolochia, 

 dixo; ,,Eam nosíri pharmacopolae rotundam esse autumnant; sed 

 p liorum iudicium in hac re nuUius est momenti ; qui nec adultas 

 3. lactucas cognoscunt." Los de nuestro siglo , si exceptuamos algu- 

 nos que han hecho progresos admirables en la Botánica , carecen 

 de sólidos principios para conocer y apreciar los vegetales. 



