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de 260 años ele arder, por donde se conciben las di- 

 versas bocas que se abren sucesivamente en los costa- 

 dos y aun en la falda de las montañas volcánicas ? Y 

 si el carbón de piedra destilado en nuestros hornos da 

 azufre, hidrógeno y amoniaco, ¿no será producido 

 por él el vapor de hidrógeno que sale por los cráteres 

 el azufre que se sublima al rededor y la sal amoniaca, 

 ese nudo gorgiano tan difícil de deshacer, formada 

 por el amoniaco del carbón y el ácido muriático des- 

 prendido por el calor ó por el hierro del agua salada 

 del mar, en cuyas cercanías están casi siempre los vol- 

 canes , y que tanto influye en ellos ? 



En efecto, los grandes torrentes que arrojan mu- 

 chas veces de agua secándose los rios y lagos enteros 

 circunvecinos , el estar por lo común junto al mar , y 

 el excitarse su furor sobre todo en las estaciones hú- 

 medas , eran circunstancias que podían mirarse en otro 

 tiempo como indiferentes ; hoy dia sabemos que pue- 

 de obrar el agua como agente principal de los volca- 

 nes , ya combinándose con el carbón imo de sus prin- 

 cipios , el eminente combustible , ya disipándose el otro 

 junto con el hidrógeno del mismo carbón, y produ- 

 ciendo explosiones con el ayre atmosférico que en- 

 cuentre remontándose por su ligereza á las cámaras 

 superiores del volcan , y aun sin descomponerse con- 

 virtiéndose solo en vapor, cuya fuerza sabemos ser 

 inmensa, y capaz de romper los obstáculos que se 

 opongan. 



El pequeño volcan de Lémeri fué un auxilio opor- 

 tuno para sacar á algunos de embarazo por el momen- 

 to : una mezcla de azufre y limaduras de hierro hu- 

 medecida y enterrada , se enciende y produce un es- 

 tallido, y este hecho solo bastó para atribuir á la pi- 

 rita los efectos de los volcanes. Pero ¿ quándo se ha 



