Ancora prima delle presenti ricerche, gli adattamenti strutturali 

 che a queste alofite si attribuirono (presenza e forma di peli, forma 

 degli stomi, ecc.) per spiegarne la biologia, furono tutti riferiti a 

 fatti funzionali {evaporazione^ traspirazione^ assimilazione ecc.) i quali 

 hanno rapporto diretto o indiretto colla nutrizione. 



Ed ha pure rapporto colla nutrizione l'adattamento funzionale 

 concepito dal Diels (1). 



Dato che la nutrizione si presenta come la determinante di 

 questi fatti di biologia, e dato pure che questi si presentano stretta- 

 mente legati alla presenza di soluzioni sodiche nel terreno, parmi 

 necessario, prima di ogni altra ricerca, di precisare in modo di- 

 retto e sperimentale quale sia per le piante alofite il valore nutri- 

 tizio di detti sali. 



È quanto ho fatto colle seguenti ricerche. 



Criterio e metodo di ricerca. 



Chiamo elementi salini in soluzione libera nelle piante quelli che 

 essendo disciolti nei succhi partecipano della corrente osmotica, ed 

 elementi fìssati quelli altri che ne sono estranei, o perchè già ela- 

 borati e facenti parte della sostanza organica, o perchè sono da 

 questa in qualche modo ritenuti. 



Questa distinzione è resa necessaria dal fatto che mentre alcuni 

 di essi dopo l'assorbimento vengono presto o tardi elaborati, altri 

 non lo sono mai, e restano in soluzione nei succhi, o precipitano 

 allo stato solido (carbonato, ossalato, silice). Questo differente modo 

 di essere delle sostanze saline nella pianta è 1' indice migliore del 

 loro grado di utilità nell'economia vegetale, giacché, come già 

 scrissi altrove trattando del contegno del cloro e della soda, è evi- 

 dente che la quantità che di un dato elemento chimico può rima- 

 nere in soluzione è tanto più grande quanto più è piccola la quan- 

 tità che ne viene elaborata. 



E pertanto,l'analisi che ci svela la presenza di tutte queste so- 

 stanze contenute nella pianta non ci sa punto dire in quale stato 

 fisico-biochimico vi si trovassero, e ciò perchè colla combustione 

 tutte residuano indifferentemente nelle ceneri. 



Per stabilire con qualche attendibilità se un dato elemento chi- 

 mico sia, o non, un costituente necessario della sostanza organica, 

 oppure se sia in qualche modo utile, o se vi sia passivamente conte- 

 li) Cfr. A. Casu. — Loc. o.it. 



