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strare che l'adescamento delle formiche su le parti fiorali, ha, in 

 molte piante, lo scopo d' impedil'e alle api ed ai bombi di forare il 

 tubo coronino all'altezza del nettare ; che in altre, i fiori vengono 

 protetti dalla rapacità di certe formiche mediante quelle adescate, 

 e che in altre piante, infine, la funzione mirmecofila ha lo scopo di 

 proteggere le giovani foglie. 



In Th. grandiflora., secondo osservazioni di Burck a Buitenzorg, 

 gli organi formicari risiedono nelle bratteole che abbracciano la 

 gemma fiorale e nel « calice troncato » — com'è indicato nelle opere 

 di sistematica — o per meglio dire nel disco inspessito in cui si è 

 metamorfosato il calice di questa specie. Le bratteole calicine (unico 

 esempio fra le Thunhergia) sono, cioè, coperte da una grande quan- 

 tità di glandole secernenti nettare, le quali adescano numerose for- 

 miche. 



A Palermo, invece, il prof. Mattel constatava su le bratteole la 

 presenza di numerosi tricomi sferici od appiattiti, a secrezione mi- 

 nima, a cui attribuisce il valore di mirmecopsomii. 



Ma quando la corolla si espande — secondo Burck — la secre- 

 zione cessa nelle glandole e le formiche, abbandonando le bratteole, 

 si recano nell'interno, tosto che dopo il divaricamento delle dette 

 brattee, si è reso libero l'accesso al calice, metamorfosato in disco. 

 Questo è ricoperto da un numero straordinario di piccoli corj)uscoli 

 ciatiformi, in tutti gli stadi di sviluppo. L'esame col reattivo di 

 Fehling mostrò che questi corpuscoli non contengono zucchero, che 

 anzi questo idrato di carbonio non si trova neppure in tutto il ca- 

 lice metamorfosato. Però l'esame microchimico rivelò che essi con- 

 tengono una gran quantità di sostanze proteiche e di grassi, e quindi 

 per la composizione concordano con i « food bodies » di Fr. Darwin, 

 con i « fruttini da formiche » del Delpino, con i « corpuscoli di Belt » 

 o « di Miiller » dello Schimper, . . . con i « mirmecopsomii » del 

 Penzig (1). 



Ma a Palermo il prof. Mattel ha osservato che il disco — anello 

 mellifero — è ricoperto di peli pluricellulari più grandi, più cupu- 

 liformi, più numerosi di quelli riscontrati all'esterno delle bratteole, 

 e che dalla loro cavità sgorga grande abbondanza di miele, sotto 

 forma di tante goccioline che quasi rugiada rivestono il detto anello. 

 Sembra quindi che non vi sia concordanza fra le osservazioni com- 

 piute a Buitenzorg e quelle di Palermo. 



(1) Una secrezione nettarea che cessa, per esser poi sostituita da una for- 

 mazione di mirmecopsomii è stata osservata pure dal prof. Terracciano, nello 

 stesso orto botanico di Palermo, su Leea coccinea PI., specie, però, di altra fa- 

 miglia (in Contrib. alla Biol. vey. di A. Borzì; 1902, III, 2). 



