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dottissimo nelle cose naturali, tanto che probabilmente fu maestro 

 di Fabio Colonna (1). Egli aveva un famoso museo da lui spesso no- 

 minato nelle lettere, che qui appresso pubblico, col nome di teatro 

 naturale, il quale museo era situato presso il palazzo Gravina ed era 

 visitato, come oggetto di rara importanza e curiosità, da tutti gli stu- 

 diosi di passaggio per Napoli. Detto museo doveva raccogliere i ma- 

 teriali che furono da lui pubblicati nel suo trattato di storia natu- 

 rale (2). A proposito di questo lavoro esiste una strana e grave accusa 

 lanciata da V. Piaccio in una sua opera (3) contro l'Imperato e cioè 

 che 1' Histoi'ia naturale sia opera di Antonio Stelliola, naturalista 

 napoletano suo contemporaneo, che forse lo coadiuvò nel suo museo, e 

 che fu da lui pagato per lasciarvi apporre il suo nome. A giudicare 

 invece dal testo delle lettere sembrerebbe che l'Imperato avesse 

 una profonda cultura per i suoi tempi e che quindi non avesse biso- 

 gno dell'opera altrui per scrivere il suo trattato. L' Imperato ebbe tre 

 figli — almeno tanti ne risultano dalle mie ricerche — poiché egli 

 parla di una figlia che gli mori e di due figli, Francesco ed Andrea, 

 sonvi lettere, nel succitato archivio dirette al Faber. Il primo fu filo- 

 sofo e giureconsulto, pubblicò due lavori scientifici (4) e non è impro- 

 babile che abbia aiutato il padre nel compilare la sua opera. 



Ferrante Imperato ebbe anche un giardino di semplici : questo si 

 arguisce e da una sua lettera e dallo scambio continuo di semi che 

 faceva con i botanici romani: sul suo erbario si hanno scarse ed in- 

 complete notizie. Si dice che lui vivo fosse circa di 80 volumi, colle- 

 zione colossale per i suoi tempi (5) : Domenico Cirillo che ne fu pos- 

 sessore non ne ebbe che 8 volumi. Dopo la morte del Cirillo ed il sac- 

 cheggio della sua casa per opera della plebaglia napoletana che di- 

 strusse tutte le sue preziose raccolte, che si dice servissero per lunghi 

 giorni ad alimentare i fuochi di un fornaio, non ne restò che un solo 

 volume attualmente conservato nella biblioteca nazionale di Napoli 

 e contenente circa 440 piante incollate. Detto erbario fu illustrato 



(1) Faraglia. — Fabio Colonna (con notizie su Ferrante Imperato nel doc. 

 TV, pubblicato a pag. 721) in ^rc^. stor. napolet. Voi. X (1885). Per maggiori 

 notizie su questo ed altri Lincei qui citati, vedi pure: Prof. Pirotta e Dott. 

 Chiovenda, Flora Romana, parte I, pag. 88, 142. 



(2) Dell'historia naturale, libri XXVIII. Napoli 1699. 



(3) V. Placcu. — De scriptis et de scriptoribus anonymis atque pseudo- 

 anonymis. 



(4) I.MPERATO Francesco. — Discorso intorno a diverse cose naturali, Na- 

 poli, 1628. 



Id. — De fossilibus, Neap., 1610. 

 (6) Saccardo. — Op. cit. II, pag. B9. 



