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tosto, e con caratteri fisici e chimici variabili a seconda della pro- 

 fondità degli strati e della qualità delle piante da cui deriva. 



La formazione delle torbiere si attribuiva, nei tempi passati, al- 

 l'accumulazione di resti vegetali trasportati dalle acque in fondo 

 alle valli. Ma l'osservazione, dimostrandoci questi resti simili a quelli 

 delle piante che ordinariamente vivono sulla torba, fa rigettare la 

 detta ipotesi, anche perchè si sa che si trovano torbiere lungo i 

 pendii dei monti, dove non sarebbe possibile il deposito di mate- 

 riali trasportati. 



Fra le diverse ipotesi, circa la formazione delle torbiere, quella 

 di E. De Beaumont dominò per lungo tempo nel campo della scienza. 

 Secondo tale ipotesi le torbiere avrebbero origine in seno alle acque 

 stagnanti e poco profonde, in cui ha luogo lo sviluppo di due di- 

 stinte vegetazioni: la prima costituita da quelle piante che hanno 

 le loro radici impiantate nel fondo dello stagno ed i fusti e le fo- 

 glie o del tutto sommersi, o in parte sommersi ed in parte aerei; 

 la seconda costituita da quelle piante (rappresentate da prima da 

 muschi ed altre piante inferiori) che si stabiliscono sopra quello 

 strato sottile e galleggiante che si osserva sulle acque stagnanti, e 

 costituito da foglie e da legname morto. Accadrebbe così, che i fusti 

 sommersi ed ascendenti delle piante sommerse, e le radici discen- 

 denti delle piante stabilite sullo strato galleggiante, si intreccereb- 

 bero variamente formando una rete fra le cui maglie resterebbero 

 impigliati i resti vegetali dalla cui alterazione deriva la torba. 



Secondo questa opinione le torbiere rappresenterebbero « l'ultimo 

 stadio a cui vanno soggetti i laghi >, i quali per i materiali che 

 continuamente si accumulano sul fondo, o per un eccesso di eva- 

 porazione, passano da prima allo stadio di stagno e poi a quello di 

 palude, con sostituzione della fiora palustre alla lacustre. E questa 

 una opinione accettata da molti, fra cui dal prof. F. A. Forel del- 

 l'Accademia di Losanna, e dal prof. Issel (1), ma che non è appli- 

 cabile a tutte le torbiere, come per esempio a quelle che si trovano 

 sul pendio di un monte. 



Secondo altri (Lesquereux (2) ) la torba si forma in terreni o 

 acquitrinosi per natura, o resi tali da piante igroscopiche, capaci 

 di attirare e di fissare nel terreno l'umidità atmosferica {Hypnum, 

 Polytrichum, Sphagnum) per cui la vegetazione ordinaria scompare 

 a poco a poco, costituendo colle proprie spoglie o resti, un sostrato 

 idoneo alla vegetazione dei muschi e delle altre 23Ìan te adatte a vivere 



(1) Issel. — Compendio di geologia, voi. I, p. 152. 



(2) Bevue scientifique, n. 17, ottobre 1902. 



