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in condizioni tali da diminuire per quanto fosse possibile l'inter- 

 vento di un'azione microrganica. E noto, infatti, che se una preli- 

 minare sterilizzazione del terreno agrario è sufficiente per rendere 

 insignicante o quasi l' inquinamento cui esso va soggetto esponen- 

 dolo liberamente ai germi dell' aria nelle ordinarie condizioni in 

 confronto dello stesso terreno che non venne sterilizzato ; a più forte 

 ragione ciò dovrà verificarsi allorché si ti'atta di sabbia silicea senza 

 traccia di sostanza organica. L'altra circostanza da notare, poi. è 

 che usando terra di giardino, già di per sé stessa ricca di humus, 

 inoculata anche con una certa quantità della soluzione nutritiva 

 glucosata e con il microrganismo della specie C, volli mettermi nelle 

 condizioni più acconce per esaltare un eventuale intervento micror- 

 ganico nel substrato. 



Ma in nessun modo potei constatare una caratteristica azione 

 dei microrganismi. I vasi trattati con la soluzione alla diciandia- 

 mide fornirono un prodotto- superiore a quello dei vasi non conci- 

 mati e quei inoculati un prodotto che non era sensibilmente mi- 

 gliore di quello dei vasi non inoculati: senza distinzione fra quei 

 con terra e quei con sabbia. 



Anche questa parte del mio studio veniva, adunque, a confer- 

 mare le precedenti, dimostrandomi per di più che l' intervento di 

 un'azione microrganica non poteva spiegare a sufficienza i favore- 

 voli risultati ottenuti nelle prove di vegetazione con la dician- 

 diamide. 



Vili. — L'interpretazione dei risultati. 



Il progresso delle conoscenze intorno agli scambi di sostanza che 

 avvengono nel corpo vivente ci hanno portato a stabilire come essi, 

 oltre servire alla costituzione dell'organismo, siano anche destinati 

 a fornirgli quell'energia che è necessaria alla sua funzionalità. Questa 

 energia che, per quanto fino ad ora se ne sa, è sempre il prodotto di 

 una combustione, può risultare sia per intervento di ossigeno libero, 

 sia per mezzo di appropriate combinazioni chimiche ossigenate che 

 lo cedano. In tutti e due i casi si tratta sempre del medesimo fatto, 

 cioè della respirazione che è rispettivamente aerobia ed anaerobia 

 od intramolecolare. Moltissime specie, in genere fungine e partico- 

 larmente bacteriche, quando non trovano a loro disposizione ossi- 

 geno libero, modificano l'attività dei loro scambi adattandosi ad una 

 respirazione intramolecolare. L'intensità della respirazione potendo 

 variare secondo una molto estesa scala, i prodotti della reazione in 



