zi(5ne dell'orgaiìismo : perciò non possiamo stabilire una netta linea 

 di demarcazione tra materiali respiratori e materiali formativi : ve 

 ne sono di quelli che hanno ambedue le funzioni le quali jDOssono, 

 secondo gli adattamenti, scambiarsi una con l'altra. Resterebbe quindi 

 non pregiudicata la questione se la diciandiamide, pur non essendo 

 capace di una fermentazione, possa, almeno in linea accessoria, avere 

 un qualsiasi, anche piccolo, valore come materiale produttore di 

 energia. Veramente, con i soli miei precedenti studi noi manchiamo 

 di un sicuro elemento di giudizio per stabilire ciò che tuttavia dob- 

 biamo ritenere molto difficile o di scarsissima importanza. 



L'ufficio trofico della diciandiamide è, invece, risultato ben altro. 

 Essa si è rivelata fin dalle prime prove un materiale singolarmente 

 proprio alla costruzione dell'organismo, una sorgente di azoto che viene 

 sfruttata da numerosissime forme in maggiore o minore misura e da 

 talune anche con una caratteristica elettività. Tolto alla diciandiamide 

 un valore respiratorio, non restava che attribuirgli un'importanza 

 costruttiva dell'organismo, ciò che del resto è in accordo con le at- 

 tuali conoscenze della .fisiologia vegetale. Sappiamo, infatti, che al- 

 l'infuori dell'urea nessuna delle amidi è fermentescibile, ma che esse 

 sono direttamente impiegate nella costruzione della sostanza proteica, 

 la cui sintesi vitale, secondo la teoria più accreditata di Ivellner 

 ed Emmerling, si comj^irebbe in due stadi, nel primo dei quali si 

 avrebbe produzione di amino-acido, nel secondo produzione del corpo 

 proteico. Ora, l'organismo che ha a propria disposizione un'amide 

 — in dose non tossica perchè in tal caso essa veri'ebbe eliminata 

 con produzione di ammoniaca (35) — trovasi in condizioni vantag- 

 giose per risparmiai'e una buona parte di quel lavoro fisiologico 

 ch'esso dovrebbe compiere per effettuarne la sintesi da aggruppa- 

 menti molecolari meno complessi. 



La diciandiamide, secondo il mio modo di vedere, si comporte- 

 rebbe fisiologicamente appunto come l'altre amidi. Questa potrebbe 

 essere una plausibile spiegazione del suo sorprendente valore trofico. 



Una distinzione si suole fare tra gli organismi, a seconda ch'essi 

 utilizzano come sorgente di azoto, o ammoniaca, o nitrato, od amidi, 

 o peptone ; ma essa ha un valore troppo relativo, poiché molte delle 

 forme che furono classificate in uno dei gruppi possono indifferen- 

 temente svilupparsi con due o più delle dette sostanze azotate di 

 molto varia costituzione chimica. È però vero che una gran parte 

 della specie manifesta una certa elettività per una determinata sor- 

 gente di azoto, ciò che in concorrenza con l'altre gli assicura uno 

 sviluppo dominante nelle culture spontanee, quindi è che la distin- 

 zione suddetta ancora permane nella scienza. Le specie da me stu- 



