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I fiumi hanno pendenze fortissime, specie nella parte centrale del 

 paese, in causa dell'elevatezza delle sorgenti e bacini imbriferi e 

 del breve percorso fino al loro sbocco in mare. Nelle provinole set- 

 tentrionali i corsi d'acqua sono torrenziali e nella maggior parte 

 dell'anno asciutti o non raggiungono la costa; nella regione cen- 

 trale sono d'ordinario di poca importanza, ma gonfiano straordi- 

 nariamente e portano delle piene spaventose nell'epoca delle piog- 

 gie o del disgelo. Nelle provinole meridionali le condizioni sono le 

 medesime ma assai peggiorate. 



Pel clima si può dividere il Chili in tre grandi regioni: la più 

 settentrionale si estende da Tacna ad Atacama e comprende le pro- 

 vinole a clima tropicale o subtropicale, molto asciutto ; nebbie alla 

 costa; pioggie assai rare nella parte occidentale; le stagioni poco pro- 

 nunciate; domina il deserto; nelle oasi e lungo i pochi corsi d'acqua 

 si coltiva il terreno. 



La seconda regione va da Coquimbo (30°) a Malleco (circa oT"") 

 con clima subtropicale; le piogge hanno luogo nell'inverno dal 

 maggio all'agosto, cosicché non si hanno che due stagioni ben mar- 

 cate. Le pioggie aumentano di intensità dal nord al sud; le varia- 

 zioni di temperatura giornaliera poco sensibili ; si hanno delle steppe 

 di erba e di arbusti ; verso sud foreste ; nelle Cordigliere la vegeta- 

 zione è molto interrotta. 



Dal 37* in giù verso il sud e fino agli arcipelaghi della costa 

 occidentale e alle isole della Terra del Fuoco, si estende la terza 

 regione dove piove in tutte le stagioni e le variazioni di tempera- 

 tura sono sensibili e frequenti. 



Le famiglie di sifonogame rappresentate nel Chili sono 130: 

 non tutte però hanno uguale importanza, quelle che per numero di 

 generi e di specie od anche per numero e forma dei singoli indi- 

 vidui danno al paesaggio un carattere ed una certa fisionomia, si 

 possono ridurre a poche e sono le seguenti: 



Le conifere sono rappresentate dalle famiglie : 2\ixaceae e Pina- 

 ceae con nove specie appartenenti a sei generi Podocarpus^ Dacrydiwm, 

 Saxegothea^ Araucaria^ Fitzroya e Libocedri/s ; raggiungono il loro 

 limite estremo settentrionale a 34 '/^" e a 1500 fino a 1600 m. sul 

 livello del mare, e il limite estremo meridionale nelle isole del Fuoco 

 {Lihocedrus tetragona) . Le più importanti per la fisionomia del pae- 

 saggio sono le araucarie e le alerce che raggiungono altezze di 50 

 a 55 metri, e un diametro fino a 5 metri e formano dei. boschi assai 

 estesi. 



