84 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



ballenas todavía conservan vestigios de miembros ^posteriores, 

 aunque sólo son visibles al exterior únicamente en el estadio fetal, 

 encontrándose representados por la cadera y el fémur rudimenta- 

 rios. De esto se deduce que los antecesores de las ballenas debían 

 poseer miembros posteriores bien desarrollados. El embrión de los 

 cetáceos odontocetos ó delfines presenta con los mamíferos terres- 

 tres un parecido todavía mayor, pues deja ver un cuello bien dis- 

 tinto del cuerpo y de la cabeza, y en cuanto á los miembros jjos- 

 teriores no sólo son aparentes al exterior, sino que además llevan 

 dedos imperfectos cuyas extremidades libres están j^rovistas de 

 uñas atrofiadas, lo que indica muy claramente que en otra época 

 esos órganos servían para la locomoción terrestre. 



2.° Mifinhros con los huesos largos esponjosos, desprovistos de ca- 

 vidad medvlar. — Como este carácter se fia conservado en todos los 

 rejDresentantes actuales de los edentados, cetáceos y monotremos, 

 es evidente que lo han heredado de los ArcJiaeopelta. Es un carác- 

 ter rejDtiloide. 



3.** Cuerpo protegido j^or placas ó escamas óseas, no nnidas por 

 stmiras, sino disjmestas en fias transversales más ó menos imhrica- 

 das. — Este carácter se ha conservado hasta en algunos géneros del 

 eoceno superior como Stegofherium y PeltepMhis. También se ha 

 conservado en los manidos ó pangolines, j^ero limitado solamente 

 á la parte escamosa cornea de las placas, por una atrofia gradual 

 de la parte ósea que ha desaiDarecido completamente. En el Oryc- 

 terojms las placas óseas han completamente desaj)arecido, y se 

 encuentran en vía de evolución regresiva en varios géneros de ar- 

 madillos de nuestra época (Scleropletira, Cahassiis). Quedan aún 

 vestigios bien aj)arentes de las escamas en la cola de los hormi- 

 gueros ( JíijrmecopTiagidae). Entre los cetáceos, pueden todavía 

 observarse escamas dérmicas óseas en los géneros actuales Pho- 

 caena y Xeo?»er¿.<f y se han descubierto también en algunos géneros 

 fósiles como DelpMnopsis Muller. Pueden igualmente observarse 

 todavía vestigios de una coraza ósea en los embriones de Delfines ^. 



4.*^ Ansencia de sistema pilífero. A este resjDecto, los cetáceos 

 con su piel casi com23letamente desnuda son aquellos que más se 



i La opinión de que los primeros mamíferos han debido estar protegidos por una 

 coraza dérmica formada por escamas óseas imbricadas, la emití por primera vez 

 en 1889. Véase, Amkghino F. Una rápida ojeada d la evolución filogenética de los 

 viamiferos, un Boletín del Inutituto Geográfico Argentino, t x, p. 167, a. 1889; y en 

 Mevinfa Argentina de Historia Natural, t. i, p. 21, a. 1891. 



