VAN DE PAS: LA EVOLUCIÓN DEL CABALLO. 161 



Estos son los principales datos anatómicos que por el momento 

 creo oportuno recordar, para echar ahora una mirada rápida sobre 

 la evolución del caballo actual desde sus antepasados. 



Aunque el caballo primitivo con 5 dedos completos, no ha sido 

 encontrado (si no se quiere considerar como tal el Phenacodus 

 jjrimaemís hallado en el eoceno antiguo de la América del Norte) 

 se puede seguir la filiación desde el Hyracotherium (EoMppus) 

 pasando por Orohippus, Mesohippus, Protohippus, hasta Eqinis, y 

 se ve que desaj^arece : 



1.° Las falanges del dedo interno, siguiendo después el meta- 

 carpiano ó metatarsiano interno (Me. I ó Mt. I ). 



2.° Continiía la atrofia del lado externo con el dedo V y su Me. V 

 ó Mt. V. 



3.° Que la atrofia en el Mt. se efectuó más ligero que en el 

 Me. (OroJiippns en la mano tiene cuatro dedos, en el pie tres. 

 Mesohippus tiene tres dedos en la mano y en el pie, pero la mano 

 muestra un vestigio del Me. V mientras que Mt. V ya desapareció. 

 (El Me. y permanece aún -por mucho tiempo, como rudimentario, 

 aun en Hippxirioii é Hippidium). 



Finalmente desaparecen las falanges del 2.*^ y 4.° dedo como 

 también el resto del Me. V. 



Así del lado externo, la extremidad anterior parece algo más 

 tardía en la evolución que la jDOsterior. 



Ya en los primeros días de mi residencia en el país, á fines del 

 año 1904, hallé un metatarso izquierdo de caballo cuyo Mt. IV ex- 

 terno tenía solamente la mitad de su largo natural. La mitad in- 

 ferior estaba reemplazada por masas ligamentosas. De las tres 

 otras extremidades no se encontraron los restos. Tal hecho excitó 

 mi interés sobre estas regiones del esqueleto del caballo, y feliz- 

 mente en los años 1905, 190S y 1907 tuve ocasión de observar 

 varias veces el mismo fenómeno. 



Para más facilidad, indicaré los diferentes caballos con las le- 

 tras A, B, etc. 



A. La primera vez se trata de un caballo zaino de unos 18 años. 

 Era meztizo en menor grado si no criollo puro. Venía al labora- 



