370 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



más liviana. Consta siempre de una mezcla de arcilla y carbonato 

 de cal, sin sílice ó sólo en pequeñísimas cantidades, aunque siem- 

 pre la contiene en forma de inclusiones de granos de arena cuar- 

 zosa, á veces tan pequeños que sólo son visibles con un lente. Esa. 

 tosca pampeana golpeada con un martillo se divide en pequeños, 

 trozos irregulares ó se transforma en polvo. 



La tosca del cbapalmalense como la de la formación araucana, 

 en general, es muy distinta. Es mucho más compacta, más densa, 

 y de consiguiente más pesada, y muclio más dura, tan dura que 

 raya el vidrio. Golpeada con un martillo se desjDrenden del bloque 

 cascos de fractura concoide. Esta dureza y modo de fractura son 

 debidos á que contiene una proporción considerable de sílice. 



En la superficie de las barrancas y sólo basta unos pocos metros 

 en el interior de ellas hay otra clase de tosca completamente dis- 

 tinta, que puede considerarse como exclusivamente projna de la 

 barranca; ésta es un ¡producto actual que se está formando á nues- 

 tra vista. Es esta tosca la que tanto ha llamado la atención de 

 Steinmann cuando al describir el limo de esas barrancas, dice: 

 « Sus grietas y hendiduras están rellenadas con placas de tosca 

 de un aspecto bizarro». 



Las grietas y hendiduras constituyen un fenómeno limitado 

 exclusivamente á la barranca. A diferentes niveles de los acanti- 

 lados se ven salir vertientes, algunas tan caudalosas que parecen 

 verdaderos arroyos, tanto que Heusser y Claraz creyeron que una 

 de estas vertientes de la extremidad norte de la barranca, que es 

 en donde más abundan, podía ser el desagüe subterráneo de la La- 

 guna de los Padres ^. 



Estas vertientes son alimentadas por el agua de la primera napa 

 incluida en la formación pampeana, agua que viene infiltrándose 

 en el terreno desde la sierra vecina. La base de la sierra está cu- 

 bierta hasta una cierta altura por un grueso dej)ósito de caliza,, 

 probablemente de edad secundaria, de donde resulta que todas 

 esas aguas que se desprenden de la sierra y sus alrededores están 

 sobresaturadas de carbonato de cal. 



Siguiendo el declive del suelo por entre las capas de la forma- 

 ción pampeana, esas aguas llegan hasta la costa, de donde caen al 

 mar por las vertientes mencionadas. 



Ahora bien: debido á la acción de las olas en la base de la barran- 

 ca durante la alta marea y también durante las tempestades, por 



' Heusser et Claraz,!. c, p. 58. 



