AMEGHINO: LAS FORMACION£.S SEDIMENTARIAS. 371 



un lado, y por otro al enorme peso de la masa en forma de muralla 

 combinado con la acción del agua de lluvia y la acción atmosféri- 

 ca, se forman en el terreno grietas paralelas á la costa, que gra- 

 dualmente se vuelven más profundas y provocan poco á poco la 

 formación de grietas transversales que dividen la barranca en 

 grandes trozos. Las aguas de la primera napa que corren entre las 

 capas de la formación pampeana, al llegar cerca de las barrancas 

 penetran en estas grietas y hendiduras por las que corren hasta 

 llegar á la superficie de la j)ared de la barranca constituyendo las 

 vertientes en cuestión. 



Estas aguas depositan sobre las paredes de las grietas y hendi- 

 duras en que corren una capa de carbonato de cal, cuyo espesor 

 aumenta gradualmente. 



Los grandes bloques de la barranca son poco á poco corroídos 

 por el agua ó se desprenden j^or su2:)ropio peso y quedan entonces 

 á la vista esas placas de tosca más ó menos verticales y de aspecto 

 tan bizarro, que no hay que confundirlas con las toscas de forma- 

 ción antigua características del chapalmalense. 



Estas incrustaciones ó enchaj)ados calcáreos de la barranca 

 23ueden formarse no sólo en el interior de las grietas sino tam- 

 bién al aire libre. Este modo de formación se observa muy clara- 

 mente en puntos en que el agua sale hacia la mitad de la altura de 

 la barranca deslizándose hacia abajo sobre la superficie de ésta en 

 innumerables pequeños hilos de agua que depositan gradualmente 

 una capa de una substancia blanca de aspecto granuloso; es la 

 cal que se deposita en el jílano al descubierto sobre el cual corre 

 el agua. 



Otro elemento que entra en la composición del limo del chapal- 

 malense, son las cenizas volcánicas, pero sólo en determinados 

 puntos y siempre en pequeña cantidad; nunca constituyen verda- 

 deras capas, como sucede en la formación pampeana ó en las for- 

 maciones terciarias de Patagonia. Esto está en completa contra- 

 dicción con la opinión de Steinmann, según la cual en la época de 

 la formación de esas capas, debía reinar una intensa actividad 

 volcánica. A juzgar por la poca cantidad de ceniza volcánica mez- 

 clada con el limo chapalmalense, parece al contrario que durante 

 esa época la actividad volcánica fué menos intensa que durante la 

 época de la formación pamj)eana. 



Los otros componentes del terreno son distintos óxidos de fie- 

 rro y de manganeso, encontrándose en mayor abundancia en las 

 toscas á las cuales dan colores obscuros de distintos matices. 



