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conter et compter, ainsi que leurs dérives 

 pris indifféremment l'un pour l'autre, mais 

 compter est sans doute le plus ancien , parce 

 qu'il se rapproche davantage de l'étymologie 

 latine compiitare. On a dit aussi racompter. 

 On voit , dans la traduction de Plularque 

 par Amyot ( consolation à Appollonius ), 

 le passage suivant : » on lit qu'un ancien 

 )) pîiilosopîie s'en alla un jour visiter la royne 

 )) Arsinoé, laquelle démcnoit deuil et lanien- 

 » toit un sien fils qui lui étoit décédé , et 

 »' lui feit un tel compte; Du temps que le 

 » grand dieu Jupiter , etc. etc. ». On pour- 

 roit même conjecturer que du temps de Louis 

 XIV, les acceptions de ces deux mots compter 

 et conter n'étoient pas encore séparées par 

 des limites certaines, si l'on ne devoit peut- 

 être recrarder seulement comme une iuad- 

 vertance le mot conter employé pour compter 

 dans un passage d'une lettre de Boiicau et de 

 Racine , dont la copie figurée est insérée à 

 -la tête des OEuvres de ce dernier , dans l'édi- 

 tion donnée par M. Geoffroy. Ces deUx 

 grands poètes écrivent à un célèbre capi- 

 taine ( le maréchal de Luxembourg ) ainsi 

 qu'il suit : » Mais laissons-là l'histoire à 

 » part, sérieusement. Monseigneur, il n'y 

 )) a point de gens qui soient si vérilable- 

 « ment touchés que nous de l'heureuse vio- 



