196 



La synonymie des mots délicatesse , fines- 

 se , subtilité , a été non-seulemeut traitée par 

 les divers gramniairieus qui se sont parti- 

 culièrement occupés des synonymes ; mais 

 ces deux premiers mots délicatesse et finesse 

 ont aussi fourni le sujet d'arpicles piquans 

 de littérature et de grammaire à d'autres 

 écrivains , tels que Marmontel et Voltaire 

 lui-même, qui , dans l'Euc^^clopédie, a con- 

 sacré à la comparaison de ces deux expres- 

 sions des observations fort courtes , mais oii 

 l'on ne laisse pas de remarquer l'exquise 

 délicatesse de goût qui caractérise presque 

 tout ce qui estsorti de la plume de cet homme 

 célèbre. Si j'ose exposer ici quelques idées 

 sur le même sujet, on ne [pensera pas, sans 

 doute, que je prétende lutter follement contre 

 de tels maîtres ; mais , dans ce champ mois- 

 sonné par de si habiles mains , j'essaye de 

 glaner quelques épis qu'elles ont peut-être 

 dédaigné de recueillir. 



La fiinesse consiste à arriver à son but , 

 en dérobant aux yeux d'autrui les moyens 

 qu'on emploie. Ainsi on aperçoit aisément^ 

 le rapport de ce mot pris au propre , avec 

 ce même mot pris au figuré ; car au propre 

 le moxfiin est synonyme de subtil, délié ^ etc. 

 expressions qui , de même au propre , dési- 

 gnent une manière d'être des objets qui les 



