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désirs. Or , on peut fort bien attribuer la 

 violence aux désirs. Mais le mot de vœux 

 se distingue de celui de désirs par une nuance 

 de respect et de soumission qui exclut l'idée 

 que réveille le mot de violence. Celte nuance 

 particulière, qui distingue le mot de çœiioCy 

 lui vient, sans doute, de son origine reli- 

 gieuse. Dans son acception primitive, le 

 mot de çœu signifioit une promesse faite aux 

 Dieux , pour éloigner un danger qu'on re- 

 douloit , ou bien pour obtenir une grâce 

 qu'on désirait ; et de là , par métonymie , 

 ce m.ot s'est pris pour les Je\y/r^ mêmes. Ce 

 mot est passé naturellement de la langue 

 religieuse dans celle des amans , la galan- 

 terie ( du moins celle du vieux temps ) 

 étant une sorte de culte. 



Pour vous perdre, il n'est point de ressort qu'il n'invente. 

 Quelquefois il vous plaint , souvent même il vous va?ire. 



Racine, Athalie. 



Il V avoit auparavant : 



Pour vous perdre , il n'est point de ressort qu'il ne Joue, 

 Quelquefois il vous plaint, souvent même il vous loue. 



Kacine changea ces vers , parce qu'on lui 



