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peu profonds , qui contiennent dans une 

 grande étendue , une niasse d'eau considé- 

 rable. Ils sont entrecoupés de marais , de 

 vastes fossés pleins d'eau et de terres grasses , 

 humides, couverts de joncs , souvent con- 

 fondus avec ces étangs par le retour des pluies 

 et la plus grande élévation des eaux de la mer. 

 Leurs eaux sont retenues du coté de la mer 

 par les sables et les débris de coquillages 

 qu'elle accumule et élève sans cesse sur ses 

 bords. Ces digues naturelles s'opposent à leur 

 écoulement , les forcent à s'étendre de tout 

 autre côté , et à prendre sur les terres voi- 

 sines dont le niveau diffère peu de celui des 

 étangs, lorsque la pluie ou les ruisseaux qu'ils 

 reçoivent augmentent leur volume. Quelques- 

 uns d'eux communiquent avec la mer par des 

 graiijc ; d'autres n'ont aucune issue , si ce 

 n'est dans les crues considérables que cause 

 le débordement des torrens et des rivières. 

 Leur fond , le plus souvent bourbeux , est 

 composé d'un terreau animalisé très-léger , 

 formé par les alterrissemens et la décompo- 

 sition d'une grande quantité de végétaux , 

 de poissons et d'insectes qui pourrissent 

 ensemble , et qui se trouvent en si grande 

 abondance dans ces étangs, qu'à une certaine 

 distance du i-ivage , on pourroit niémè dire 

 dans toute l'étendue de quelques-uns , ils 



