REYNIER. — ESPECE CONVENTIONNELLE QUERCUS MIXTA 125 



tinguer les simples diversités locales et accidentelles de l'Espèce 

 proprement dite ' . » 



Ceux qui, impatients de parvenir au but, ont essayé le classe- 

 ment un peu prématuré des Chênes conviennent d'une semblable 

 incertitude lorsqu'on veut distribuer les Espèces en sections. « Si 

 l'on s'attache, nous dit De Saporta"^, à un caractère isolé ou 

 susceptible de variation, comme les caractères résultant de la 

 position infère ou supère des ovules avortés ou de la maturation 

 bienne du gland, on est exposé à rompre des rapports des plus 

 intimes, puisque l'on éloigne le Quercus Suber et le Q. Ilex des 

 Q. occidentalis et Q. coccifera. Si l'on combine plusieurs carac- 

 tères, comme l'a proposé Oersted, c'est-à-dire si l'on considère à 

 la fois la structure des styles et celle des écailles de la cupule, on 

 arrive, il est vrai, à des résultats plus satisfaisants ; cependant, 

 même dans ce cas, le Q. Ilex et quelques autres se trouvent sépa- 

 rés des Chênes à feuilles persistantes et dentées-épineuses, avec 

 lesquels ils manifestent une évidente parenté, pour être reportés 

 parmi les Lepidobalanus à feuilles caduques, dont l'aspect exté- 

 rieur est tout autre en réalité. » 



A quoi peut tenir cette difTiculté exceptionnelle de saisir les 

 caractères qui distinguent un Chêne (occupant une aire géogra- 

 phique appréciable) de ses congénères (dans le même cas) à faciès 

 assez conforme pour faire naître l'idée d'un rapprochement en la 

 même section, si ce n'est la confusion de l'Espèce et de la Race, 

 cette dernière jouant, dans le gronde Quercus ^ le rôle considérable 

 dont De Saporta va nous donner un aperçu de nature à faire mettre 

 le doigt sur la méprise des classificateurs qui trop à la hâte qua- 

 lifient d'Espèces plusieurs Chênes dont ilsexagèrentnégligemment 

 la valeur intrinsèque : 



« Au moment où les Espèces commencent à se répandre et à fixer 

 leurs traits décisifs, avant même qu'elles occupent l'aire qui leur 

 est demeurée propre, mais que les circonstances ont tour à tour 

 agrandie ou restreinte, c'est à l'état de Races plus ou moins per- 

 manentes, mais aussi plus ou moins localisées, que ces Espèces 

 nous apparaissent. La Race est nécessairement sortie d'une dévia- 

 tion quelconque d'un Type antérieur; elle se conçoit originaire- 

 ment comme une simple variation, d'abord accidentelle et locale, 

 ensuite plus nettement prononcée, devenue héréditaire et enfin 

 permanente, occupant un espace déterminé d'où elle rayonne plus 

 ou moins. Lorsqu'une Race locale se trouve aidée par les cir- 

 constances, elle doit inévitablement, à mesure qu'elle gagne du 

 terrain, accentuer de plus en plus ses caractères et acquérir plus 



' et - Prodrome d'une Etude, etc., op. cit. 



