Tome VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLÉCULAIRE. 5 ^ 



a) Le coefficient d'extensibilité est la proportion dont le fil peut 

 s'allonger avant de se rompre. Ainsi lorsqu'un fil long de i mètre 

 peut être allongé de 17 centimètres, on dit que le coefficient d'exten- 

 sibilité est 17 °/o; 



b) La limite d'élasticité est donnée par le poids extrême que l'on 

 peut faire supporter par millimètre carré de section du fil sans 

 produire d'allongement permanent de celui-ci. C'est ce que l'on 

 appelle Tragmodul; 



c) Le coefficient de rupture est déterminé par le poids nécessaire 

 pour amener la rupture d'un fil de i millimètre carré de section. 

 On le désigne du nom de Festigkeitmodul. 



De ces définitions, il ressort que l'extensibilité et l'élasticité sont 

 deux choses distinctes. V extensibilité est la faculté des molécules 

 du solide de se laisser écarter des positions d'équilibre sans perdre 

 leur cohésion. L'élasticité est la tendance de ces molécules à revenir 

 à la position d'équilibre lorsqu'on les en écarte. 



Comment ces notions s'appliquent-elles au protoplasme vivant 

 et aux membranes cellulaires ? 



Lq protoplasme vivant (comme tout corps demi-liquide) est pres- 

 que inélastique. A première vue, on croirait le contraire en le 

 voyant se contracter ou se dilater sans faire de plis, suivant les 

 changements de volume du liquide qu'il emprisonne, comme cela 

 s'observe dans les phénomènes de plasmolyse. Mais, en réalité, cela 

 tient uniquement à la mobilité de ses molécules, qui glissent les 

 unes sur les autres de façon à englober toujours l'espace occupé 

 par le suc cellulaire. On peut le prouver en blessant le proto- 

 plasme : l'utricule conserve alors la forme qu'on lui imprime, il 

 présente des plissements, des ratatinements et non plus une sur- 

 face lisse. Si l'espace que le protoplasme entoure croissait sans 

 cesse, l'utricule finirait par se rompre lorsque la paroi deviendrait 

 trop faible pour résister à la pression interne. C'est un cas analogue 

 à celui d'une bulle de savon peu ou fort gonflée et dans laquelle 

 les modifications de volume se font également par glissement des 

 molécules dans la lame liquide et non grâce à l'élasticité de 

 celle-ci. 



