Tome VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLÉCULAIRE. ^J 



Voyons comment s'appliquent ces principes dans les construc- 

 tions. végétales. Il y a à étudier le cas des feuilles et celui des tiges 

 et des racines. 



a) Feuilles. — La feuille peut aisément être comparée à la barre 

 fixée par une extrémité, que nous avons étudiée tantôt. Nous avons 

 vu qu'une telle barre doit surtout être solide à sa face inférieure et 

 sa face supérieure (dans la flexion). Aussi dans la construction 

 mécanique, est-on arrivé aujourd'hui à employer des poutrelles 

 en X répondant à ces principes. Dans les feuilles également, les 

 éléments de solidité sont à la périphérie, faisant même souvent 

 saillie à la surface (nervures) ; et fréquemment on observe des 

 structures répondant à la poutrelle en X ^^ 00s constructeurs 

 modernes. 



P) Tiges. — Une tige doit résister en premier lieu à l'écrasement 

 par le poids des parties supérieures et en second lieu à la flexion, 

 celle-ci pouvant être due au fait que le centre de gravité de la 

 cour inné de l'arbre, des parties supérieures de toute plante, ne 

 coïncide pas exactement avec l'axe de la tige ou du tronc, — ou 

 être une conséquence des coups de vent. 



La disposition longitudinale des fibres et leur accumulation vers 

 la périphérie, soit en files, soit en cylindres creux, assure la résis- 

 tance à la flexion. Tel est le cas de beaucoup de Monocotylédones 

 dont les faisceaux les plus extérieurs ont seuls des fibres sclérench}^- 

 mateuses fortement développées. Chez les Dicotylédones, on peut 

 traduire la structure de la tige jeune comme une série de cylindres 

 résistants emboîtés l'un dans l'autre (épiderme, collenchyme, fibres 

 libériennes, fibres ligneuses...) de façon à lui donner une résistance 

 très forte à la flexion , mais plus tard, le bois secondaire engendré 

 par le cambium donne au tronc une rigidité suffisante pour qu'il 

 n'y ait plus besoin de flexibilité, et celle-ci disparaît peu à peu. 



Quant à la résistance à l'écrasement, elle dépend uniquement de la 

 surface de section de l'organe. Chez les Monocotylédones arbores- 

 centes (Palmiers, Yucca, etc.), les feuilles anciennes se détachant le 



