TOMK VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLÉCULAIRE. 61 



sont biréfringents, au lieu d'être monoréfringents, comme le sont 

 normalement les cristaux réguliers. On a cherché à expliquer 

 cette anomalie « par des tensions qui se produisent, pendant la 

 croissance du cristal, dans les couches déjà solidifiées, par suite de 

 l'apposition de couches nouvelles (*) », Cette interprétation est 

 appuyée par un grand nombre d'expériences ; ainsi, par des chan- 

 gements de tension, on peut rendre biréfringentes des substances 

 isotropes : c'est le cas, par exemple, pour du verre soumis à la trac- 

 tion, à la pression ou au refroidissement. Il faut remarquer 

 aussi qu'on a constaté que les cristaux d'alun biréfringent n'étaient 

 pas purs, qu'il s'y trouvait de petites impuretés contribuant à 

 rendre la masse biréfringente en déterminant des tensions dans le 

 cristal. 



Appliquons ces notions à la cellule vivante. 



Le protoplasme vivant en sa qualité d'émulsion rentre dans la 

 catégorie des corps amorphes, hétérogènes. Aussi ne se conduit-il 

 nullement comme un corps cristallin. JVlème pendant le temps de 

 la caryocinèse, — où il se montre strié avec régularité, — il n'agit 

 pas sur la lumière polarisée, comme je m'en suis assuré jadis (*■*). 



Il n'en est pas de même pour les membranes cellulaires. Au 

 moment de leur formation, elles sont sensiblement homogènes; 

 mais elles présentent en général une élasticité et des propriétés 

 optiques variant avec la direction. En prenant le terme cristallin 

 dans le sens très large indiqué tantôt (et c'est celui qu'on lui donne 

 ordinairement aujourd'hui), on doit donc envisager la plupart des 

 membranes, de même que les grains d'amidon, qui présentent les 

 mêmes propriétés, comme cristalli?ies. Cela peut être dû au fait 

 que les particules constituantes ont des propriétés cristallines; 

 mais d'après ce que nous avons dit tantôt, il se pourrait aussi que 

 l'on eut simplement affaire à des particules non cristallines, iso- 

 tropes, mais soumises pendant leur dépôt à des tensions. Et si l'on 



(*) OSTWALD, /oc. cit., p. 911. 



(**) Expériences faites à Strasbourg, chez de Bary. 



