Tome VII, 1907. 



1 34 L. ERRERA. — COURS 



et l'évaporation dans une forêt d'étendue égale à celle de la nappe 

 d'eau n'est que les trois cinquièmes de l'évaporation par cette der- 

 nière. Toutefois, dans un arbre, la surface est si grande que 

 la quantité d'eau évaporée n'en reste pas moins extrêmement 

 considérable. 



Nous pouvons arriver, en combinant les diverses données con- 

 nues, aux chiffres suivants d'évaporation pour la Belgique centrale, 

 chiffres approximatifs bien entendu. Par an, le sol y reçoit en 

 moyenne 7? centimètres d'eau (pluie, neige, etc.), dont 41 centi- 

 mètres du I" juin au i" décembre. En un an, également, une 

 nappe d'eau évaporerait 83 centimètres, dont 52 centimètres de 

 juin à décembre. Durant la même période, l'évaporation serait 

 de 3o centimètres environ pour un bois de Hêtres, de 10 centi- 

 mètres pour le sol dénudé, et pendant sa période de végétation un 

 champ de céréales donnerait à peu près i5 centimètres. L'excès 

 d'eau reçue par le sol )'• pénètre, formant les nappes aquifères et 

 les sources; elle aboutit finalement à la mer. 



Il est facile de se rendre compte que l'évaporation n'est pas ici 

 simplement un phénomène physique, comparable, par exemple, à 

 la dessiccation d'un morceau de papier buvard mouillé, et qu'elle 

 n'est pas identique non plus à l'évaporation d'une nappe liquide : 

 elle a d'ailleurs un rôle physiologique, c'est-à-dire qu'elle inter- 

 vient dans l'accomplissement des phénomènes vitaux de la plante. 



La présence et la circulation de l'eau dans les plantes leur sont 

 indispensables pour dififérents motifs. Elles en ont besoin pour 

 maintenir leur turgescence, pour assurer l'imbibition. Elles l'em- 

 ploient dans leurs synthèses organiques, car elle leur fournit 

 l'hydrogène de leurs tissus, et chaque gramme d'hydrogène con- 

 tenu dans les substances organiques a nécessité l'absorption de 

 9 grammes d'eau au moins. xMais tout cela ne suffirait pas encore 

 à nous faire comprendre pourquoi la plante absorbe des quantités 

 d'eau si considérables. Nous nous l'expliquons facilement, au 

 contraire, si nous envisageons qu'il est de toute nécessité pour 

 la plante d'accumuler en elle les aliments minéraux contenus dans 

 le sol. Or, l'eau qui a traversé le sol tient en dissolution une très 



