Tome VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLÉCULAIRE. i3q 



arrose des plantes d'aspect languissant, on voit reparaître presque 

 aussitôt la turgescence, ce qui semblerait impliquer une ascension 

 fort rapide de l'eau. Mais, en réalité, il n'en est rien, et le fait que 

 la plante reprend si promptement sa turgescence s'explique fort 

 simplement. Il restait, en effet, dans la plante une certaine quantité 

 d'eau, insuffisante, seule, pour maintenir la turgescence; dès 

 que, grâce à l'arrosage, il y a eu à la base un afflux d'eau, cet 

 apport léger a suffi — s'ajoutant à la quantité encore présente — 

 pour ramener la rigidité de la plante. Un exemple en fera aisément 

 saisir le mécanisme : il nous suffit de nous représenter, d'une part 

 une chaîne d'ouvriers se passant de main en main un même seau 

 d'eau, et de l'autre une chaîne de même longueur mais dans laquelle 

 chacun, sauf le dernier, est muni d'un seau qu'il passe à son voisin: 

 il est clair que dans ce dernier cas, l'ouvrier terminant la chaîne 

 sera plus vite en possession d'un seau que si celui-ci doit d'abord 

 suivre toute la chaîne avant de lui arriver; le premier cas, où un 

 seul seau est passé de proche en proche correspond à la vitesse du 

 courant, tandis que le second, où chacun est muni d'un seau et 

 peut immédiatement le passer à son voisin, représente l'effet utile 

 de l'arrosement : le dernier ouvrier est-il dépourvu de seau, il suffit 

 de faire passer les seaux de main en main pour que presque 

 aussitôt il en soit muni, le recevant de l'ouvrier le précédant dans 

 la chaîne; de même dans la plante languissante, un faible afflux 

 d'eau suffit à compléter la chaîne. 



Il nous reste deux questions à envisager : Où circule l'eau dans 

 le bois et quelle est la force qui la fait monter dans la plante ? Le 

 problème est celui-ci : Comment peut-on expliquer l'ascension de 

 l'eau dans les arbres à des hauteurs de 100 mètres et plus ? 



Ce problème est loin d'être résolu, bien que diverses théories 

 aient déjà été proposées pour donner une explication du phéno- 

 mène. On peut grouper sous deux rubriques les théories émises : 



I) Théorie faisant circuler l'eau dans l'épaisseur des membranes. 

 Elle suppose que dans chaque vaisseau le siège véritable du courant 



