Tome VII, 1907. 



142 L. ERRERA. — COURS 



obstruée, grâce aux épaississements de la membrane (Scheit, 

 Botan, Zeit, 1884; Russow). 



3) Lorsqu'on plonge dans l'eau du bois sec, il ne se dégage pas 

 de bulles d'air : le fait est exact, mais il était à prévoir ! On sait, en 

 effet , par les expériences de W. Thomson , que les membranes 

 humides sont perméables à l'eau et non à l'air : on peut le démon- 

 trer aisément pour un tissu quelconque. 



D'autre part, certains faits montrent que la circulation de l'eau se 

 fait réellement par les cavités des vaisseaux et non par l'intermé- 

 diaire des membranes : 



i) Dans certaines plantes, on peut, par transparence, observer 

 directement le mouvement de l'eau. C'est le cas, par exemple, pour 

 Impatiens, qu'a étudiée Vesque. 



2) Dans la structure anatomique du bois, on rencontre beaucoup 

 de structures dont la signification s'explique facilement si l'on 

 admet la circulation de l'eau dans les cavités des vaisseaux : les 

 ponctuations aréolées notamment. Au contraire, si l'on n'admet 

 pas la filtration d'un élément à l'autre, elles sont difficilement 

 explicables. 



3) Nous venons de voir qu'en pliant une tige, on n'obstrue pas les 

 vaisseaux, et qu'il est donc fort explicable que l'eau continue à 

 monter dans la plante. Pour démontrer que cette ascension se fait 

 bien par les cavités des vaisseaux, il faut donc trouver un autre 

 moyen d'obstruer ceux-ci. On peut y arriver de deux façons : ou 

 bien à l'aide d'une pince à vis on comprime fortement la tige, en 

 exerçant une pression suffisante pour oblitérer les cavités : on 

 constate alors que les feuilles se flétrissent, qu'il n'y a donc plus 

 apport d'eau. Ou bien on peut utiliser le phénomène de la pres- 

 sion négative dont nous avons parlé : on prépare de la gélatine à 

 i5-2o7o, maintenue liquide par une légère chaleur, et sous le 

 liquide on coupe la tige que l'on étudie : par suite de la pression 

 négative, la gélatine s'engouffre dans les vaisseaux. Il suffit alors 

 de placer la tige dans l'eau fraîche, ce qui amène la coagulation de 

 la gélatine, solide a cette température, — et bientôt on voit les 

 feuilles se flétrir : l'ascension de l'eau est donc arrêtée. Si l'on a 

 employé de la gélatine colorée, éosinée ou noircie, par exemple, on 



