Tome VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLECULAIRE. I49 



matise la plante par deux vases poreux et reliés entre eux par un 

 cylindre en plâtre renfermé dans un tube de laiton. Le vase 

 poreux inférieur plonge dans l'eau ou est entouré de terre humide : 

 il représente la surface absorbante des racines; le vase supérieur 

 est librement exposé à l'air : c'est la surface évaporante des 

 feuilles ; le cylindre intermédiaire représente la tige de la plante. 

 Dans un tel système, l'ascension de l'eau se fait fort bien, le vase 

 poreux supérieur perdant par evaporation de l'eau que lui rend 

 alors le vase inférieur. 



Seulement Jamin admet (*), à tort d'après ce que nous avons vu, 

 que l'eau monte dans les arbres non par les cavités des vaisseaux, 

 mais dans l'épaisseur des membranes ou — comme il dit — « par 

 les fibres ». Dixon, Joly et Askenasy (**) admettent au contraire 

 l'ascension par les cavités, en faisant, de plus, intervenir la cohésion 

 de l'eau, tandis que Jamin invoquait l'imbibition uniquement. 



Askenasy interprète comme suit le phénomène : « La chaleur 

 solaire provoque ï evaporation à la surface extérieure des cellules 

 du mésophylle ; à cause du pouvoir d'imbibition de leur membrane, 

 ces cellules enlèvent de l'eau au suc cellulaire contenu dans leur 

 vacuole, ce qui augmente le pouvoir osmotique du suc cellulaire. 

 Celui-ci exerce donc une traction qui, grâce à la cohésion de l'eau, 

 se transmet jusqu'aux cellules vivantes de la racine. Ici cette trac- 

 tion se transforme de nouveau en pouvoir osmotique qui aboutira 

 à Ventrée d'eau dans la plante, si les racines sont en contact avec de 

 l'eau ». 



Si l'on admet la cohésion, cette théorie est donc parfaite. A pre- 

 mière vue, cette traction transmise par un fil d'eau semble bizarre, 

 et, ainsi que le disait F. Darwin au Congrès de la British Associa- 

 tion tenu à Liverpool en 1896, c'est comme si l'on parlait de tirer 

 quelque chose à l'aide d'une « corde de sable » ! 



Mais en réalité, cette cohésion, c'est-à-dire la résistance à la sépa- 



(*) Jamin, loc. cit., p. 42. 



(**) Askenasy, Beitràge zicr Erklàrungdcs Saftsteigcns, XCVI, p. ii.(Veshand. 

 Naturh. Ver. Heidelb., 1895.) 



