Tome VII, 1907. 



DE PHYSIOLOGIE MOLÉCULAIRE. l5l 



traction ainsi exercée a permis à Askenasy de soulever le mercure 

 à une hauteur de 89 centimètres, soit à 14 centimètres au delà de la 

 pression atmosphérique. 



Dixon et Joly (*) ont fait des déterminations de la valeur de la 

 traction en forçant les branches à évaporer dans un milieu aérien 

 à pression élevée et en recherchant quelle est la pression maxima 

 sous laquelle les feuilles continuent à évaporer. Ils ont trouvé que 

 révaporation continue pour la plupart des plantes jusqu'à des 

 pressions extérieures de i5 à 20 atmosphères : les feuilles de Tilia 

 et de Cytisus ne se fanent même que sous des pressions de 26 à 

 3o atmosphères. Or les fortes pressions compriment mécanique- 

 ment les cellules et en font sortir de l'eau, comme le ferait une 

 solution hypertonique; si donc les cellules continuent sous ces 

 pressions à absorber de l'eau, c'est qu'elles développent une succion 

 d'une force énorme. 



Quelle force doit exercer la succion foliaire pour rendre compte 

 de l'ascension dans les arbres les plus élevés.^ 



Pour satisfaire à la théorie, il ne suffit pas d'une dizaine d'atmo- 

 sphères, car il ne faui pas seulement que la succion soulève l'eau; 

 il faut encore qu'elle lui fasse vaincre les résistances qu'elle ren- 

 contre dans le bois. Il semble, d'après Janse, que ces résistances 

 agissent comme si le poids de la colonne était quintuplé : pour 

 un arbre haut de 100 mètres, la traction doit donc avoir une valeur 

 de 5o atmosphères. Or, les forces osmotiques s'exerçant dans les 

 cellules atteignent au plus 20 atmosphères (**)- 



Mais il ne faut pas oublier que dans cette théorie la traction est 

 exercée à la fois par le pouvoir osmotique des cellules et surtout, 



(*) Dixox, On the Physics of the transpiration current, Londres, 1897. — Dixon 

 et JoLY, 1894. (Proc. Royal Soc. Loxd., and Philos. Tr.\ns. Royal Soc, 

 vol. CXXVI, p. 568.) 



(**) II est vrai que Laurent (Recherches physiologiques sur les Levures [Ann. 

 soc. BELGE DE MicROSc, XIV., 1890, p. 31 ; reproduit dans Rec. Inst. bot. 

 Brux,, I, p. 13s]) indique des valeurs de 60-70 atmosphères. 



