Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. I79 



Bruges, et à l'E. de Malines. Les dépôts hesbayens étaient donc 

 recouverts par les eaux marines sur une grande étendue. Les 

 vagues et les courants remanièrent naturellement le limon qui 

 occupait le fond de la mer : l'argile fut en grande partie enlevée, 

 surtout dans les endroits où la mer flandrienne séjourna le plus 

 longtemps, et il ne resta donc que du sable. 



On voit sur la carte (fig. 8) que le littoral de la mer flandrienne 

 avait une tout autre position que le littoral actuel. La mer flan- 

 drienne se prolonge vers le SW., alors qu'aux époques précédentes 

 (voir les fig. i à 7) ce territoire était continental. Des collines de 

 l'Artois descendait un fleuve dans la vallée duquel la mer flandrienne 

 pénétra également, si bien que peu à peu la crête de l'Artois fut 

 rongée. Un autre fleuve, coulant en sens inverse, se dirigeait de la 

 crête vers la Manche; le même phénomène d'érosion s'y produisit. 

 Finalement la barrière crayeuse réunissant les collines de l'Artois 

 aux hauteurs du comté de Kent fut démolie par les eaux qui 

 l'attaquaient des deux côtés à la fois : le Pas-de-Calais était creusé, 

 mettant en communication la Manche et la mer du Nord, et 

 séparant la Grande-Bretagne du continent. 



Mais les eaux de la mer fliandrienne durent bientôt reculer 

 devant un nouvel exhaussement du pays. Sur le sol mis à nu, les 

 •rivières reprirent en partie leur cours ancien : les vallées avaient 

 été plus ou moins bien conservées sur le fond de la mer flandrienne, 

 et les eaux fluviales retrouvèrent leur lit primitif. Il s'était pourtant 

 produit une modification importante au N. de Gand. Deux barres 

 sableuses s'étaient dressées en travers de l'ancien golfe de Gand, 

 L'une à 2 ou 3 kilomètres seulement au N. de l'emplacement 

 de la ville, l'autre s'étendant environ d'Eecloo à Selzaete. La 

 première eut pour effet d'arrêter l'Escaut. Celui-ci ne put plus 

 couler directement vers le N.; il s'infléchit vers l'E. et se logea 

 dans la vallée par laquelle le Rupel débouchait jadis dans le golfe 

 de Gand. Par de larges méandres, l'Escaut, refoulant le Rupel, 

 atteignit Rupelmonde, le point de confluence actuel des deux 

 rivières, et d'ici la masse des eaux se fraya un nouveau passage 

 vers le N. (voir carte i [hors texte]) : le lit Rupelmonde-Anvers- 

 Santvliet (frontière hollandaise) était enfin creusé. Par où le fleuve 

 passait, en aval de Santvliet, nous le verrons plus loin (p. 188). 



