Tome VII, 1907. 



180 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



Que devenait pendant ce temps la Lys, l'autre grande rivière qui 

 se jetait jadis dans le golfe de Gand? D'après M. Rutot (/S97, i, 

 p. 60), cette rivière ne recreusa son ancien lit que jusqu'à Deynze; 

 de là elle se dirigea vers le NW. Elle occupait ici le lit de la Vieille- 

 Caele (voir carte i [hors texte]). Elle arriva ainsi au Moervaert, 

 devant le plus septentrional des deux seuils qui obstruaient l'an- 

 cien golfe. Les eaux s'épanchèrent en un large lac, puis elles se 

 créèrent une issue vers l'E. par la Durme actuelle. La carte i (hors 

 texte) montre nettement quel aurait été ce trajet : il est jalonné sur 

 toute sa longueur par des polders. 



Plus tard, la rivière réussit à se creuser un cours des plus tor- 

 tueux à travers les sables flandriens au NE. de Deynze : elle put 

 ainsi rejoindre l'Escaut à Gand; à partir de ce moment, elle 

 abandonna son ancien lit. 



Cette manière de voir, qui avait déjà été défendue par M. Van 

 Werveke en 1892, paraît tout à fait plausible. Pourtant M. Rutot 

 (/S97, I, p. 61) émet l'hypothèse qu'il faudrait plutôt voir dans la 

 Vieille-Caele continuée par le Moervaert et la Durme, le lit ancien 

 de la Mandel, qui est actuellement un affluent de la Lys. 



Quelle que soit la vérité au sujet de ce dernier détail, un fait géné- 

 ral se dégage de toutes les études faites sur le cours des anciennes 

 rivières de la plaine flamande. Aussi bien les auteurs que nous 

 venons de citer que M. van Overloop et M. Verstraete sont 

 d'accord pour admettre que les rivières ont beaucoup modifié leur 

 cours depuis le retrait de la mer flandrienne. 



Ajoutons que la plupart des anciens lits de rivières sont occupés 

 à présent par des polders ; c'est précisément ce point qui nous 

 intéresse plus particulièrement et qui nous a engagé à donner 

 quelques indications sur les vicissitudes de ces rivières. 



Climat des périodes pleistocenes. Avant de continuer cette 

 étude et de rechercher quels changements se sont effectués dans la 

 configuration de la côte et de la plaine alluviale pendant l'Holo- 

 cène, revenons un instant en arrière et demandons-nous quel était 

 le climat qui régnait sur la Belgique pendant les diverses périodes 



